時人的觀念，十四五歲，男子遺-精，女子來-潮，就算是成人了，可以結婚生育後代。所以雖然律法沒有明文的規定，但是結婚的年紀一般都是卡在這附近。

自本朝開設科舉之後，男子成婚的年紀相較以往就已經晚了不少，因為十四五歲也正是他們用功讀書的年紀。無論是家裡還是他們自己，都不想在這種時候分心。而這幾年，隨著民間風氣越發開放，女子也更多地走出家門，讀書識字，參與各種活動，她們的婚齡也被推遲了。

對朝廷來說，這其實是不應該鼓勵的。

因為在這個生產力低下的時代，人口就是最簡單的生產力，生得越多，家族就越是興旺，皇朝就越是強盛。

「朱卿不是才說了嗎？民間的結婚年齡本來就已經推遲到了十七歲左右。」賀星迴道，「十八歲不過是再推遲一年，想來百姓也不會覺得難以接受。」

「可是這樣的政策，於人口增加無益，於朝廷也沒有益處。」朱明道，「如今大越一年比一年更繁盛，正是該鼓勵百姓多多生育，增加人口的時候，可這兩年來，民間的新生兒數量卻是逐年下降。臣請陛下三思。」

自古以來，只有為了增加人口，限制必須要在多少歲之前成婚的，還從沒有見過賀星迴這種要求。

「推遲結婚年齡，本來就是百姓自發的選擇，與是否有法條限制關係不大。」賀星迴道，「之所以如此，是因為百姓能做的事情多了，要充實自己，要讀書識字，要看報聽新聞……不像從前，閒著沒事只能留在家裡生孩子。朕以為，這是好事。百姓也是人，並非牲口，人口也不是衡量國力的唯一資料，百姓們安居樂業，家有餘錢，甚至可以培養自己的興趣愛好，難道是壞事嗎？」

眾人無法否認這一點。

日子過得好不好，百姓的精氣神怎麼樣，這是上街走一趟就能看見的。他們輔佐帝王治理天下，不就是希望能夠創造出一個這樣的世界嗎？總不能為了追求人口增長，又回到原來那種情況吧？

再說，也不是他們說回就回的，百姓們有自己的選擇。

「其實有一點，朕以為是誤解。」賀星迴又道，「十四五歲成婚生子，真的能增加人口嗎？」

她看向朱明，「我不知道戶部有沒有這樣的資料，不過朱卿可以去查一查。據我所知，許多人家第一二個孩子，都很難立得住，不是夭折便是病弱，即便富貴之家也是如此。我想，這與父母親的身體尚未完全長成，或許也不無關係。」

這個說法，讓在場的男性們都為之一怔。

生孩子養孩子，一向是後院的事，他們也不會關注。可是被賀星迴這麼一提醒，用心去想，似乎確實常聽說這種事。甚至不提旁人，就是他們自己，也有不少前面的孩子沒養住的。

以前沒有深想過，可是被賀星迴這麼一說，莫非還真是如此？

在長身體這件事上，每個人都經歷過，回想一下，似乎確實是到十七八歲才停止生長，甚至有些人年過二十個頭還能躥一躥。

這麼一想，眾人不免嘆服。這種角度，大概也只有賀星迴才能想得出來，是他們無論如何都不會去考慮的。

見他們都陷入沉思，賀星迴又道，「從前婚齡之所以低，朕以為，這其中的想法，跟百姓養豬其實是一樣的。」

「一隻豬，若是六個月就能養到二百斤出欄，養一年卻只有二百五十斤，那這筆帳誰都會算，必然會選擇六個月就賣掉，再養一隻新的。」雖然舉了個好笑的例子，賀星迴臉上的表情卻很嚴肅，「養孩子，尤其是養女兒，也是如此。若是十三四歲就能嫁出去，換一筆彩禮，誰會願意養到十八歲呢？」

這最後一句話，讓在座的重臣們都收斂起了臉上輕鬆的表情。

「從前這樣的