好不容易流言消停了一些，十月，剛剛入冬，京師再一次地震。

同時，在京中曾經名聲大震，並十分得皇帝寵信的道士李子龍，勾結中官，暗中窺伺禁中，傳言他欲刺殺皇帝，雖然沒有明證，然而皇帝顯然對此感到十分不安。

這種種事情，使得皇帝對朝廷的辦事效率大為不滿，對自己的臣子也失去了基本的信任。於是成化十三年春，皇帝於南郊大祀天地的同時，設立了西廠。

西廠直接隸屬於皇帝，由太監汪直為提督，為皇帝刺探宮外的訊息，是皇帝的「耳目」。這個由朱見深一手建立起來的機構，顯然比東廠和錦衣衛更加得他的信任。

大明朝的皇帝似乎都有多疑的特性，所以不斷設立直屬自己的監察機構，錦衣衛，東廠，還有現在的西廠，都是這麼來的。

身為皇帝，需要一個這樣的機構為自己的耳目，探聽外面的事情，免得自己被朝臣矇蔽欺騙。然而身為大臣，是很討厭皇帝動不動就設立這種私人機構的。

阿佑受到自己的老師商輅的影響，對汪直也是萬分厭惡。事實上他從前就不喜歡這個從萬貴妃宮中出來的汪太監。偏偏汪直得皇帝寵信，時常進出乾清宮，他去給皇帝請安的時候，難免會碰到這麼一兩回。

以前他心中不喜，自然也不會給汪直什麼好臉色，而汪直也十分有自知之明，對他的態度十分恭敬。

但是現在不同了。

東廠存在由來已久，對於大明朝的內監們來說，能夠成為司禮監掌印太監，兼東廠提督，大概是他們這種人能夠走到的最高峰。汪直也不例外。

而現在，他做了西廠提督，能夠與東廠提督，「御前第一人」的大太監懷恩平起平坐，甚至聖眷還猶有過之。然而懷恩已經那麼大年紀了，他卻還是青春年少，這般對比，怎麼不讓汪直心中得意？

自忖身份不同，他對待阿佑這個太子殿下的態度，當然也就不同了。不再是從前的恭敬，而是一種近乎平等的姿態，甚至因為他更加親近萬貴妃那一邊，所以對阿佑是有些惡意的。

這種惡意非常隱晦，汪直本人也掩飾得非常好。但阿佑年紀雖然小，對這種事情卻非常敏感。

於是這一日從乾清宮回來，他面上雖然沒露出什麼不悅，不過眸光沉沉，身邊伺候了一年多的幾個人對他的脾性也大抵有了一點瞭解，見他直接進了內室，沒有一人敢跟上來。

「焰兒，你出來！」進了內室，他立刻開口喚道。

乾清宮發生的事，九焰也是看到了的，然而此刻她出現在阿佑面前，卻沒有一句安慰的話，只是問他，「這滋味如何？」

阿佑抿著唇，目光灼灼的看著她，帶著幾分譴責，似乎在指責她這個時候竟然也不肯說一句好聽的。

九焰見狀，反倒微微一笑，「我不會安慰你，阿佑。你是天家皇子，身份尊貴。但你如今應該明白了，這份尊貴實則並不是因為你的身份，是要你自己去掙的。」

「他汪直今日可以對你如此不客氣，不過是因為你雖是皇太子，但年紀小又未經事，而他呢？年紀輕輕身居高位，縱然對你不敬，你也奈何不得他。」

「終有一日——」阿佑咬牙切齒的開口。不過說了半句，又止住了。許多事說比做容易，可他一定會將之記在心中，早晚有一天奉還，卻不必說給誰聽。

見狀，九焰在一旁微微頷首，口中卻道，「未必現在就不行。你是皇太子，汪直不看重你，可自然有人看重你。你要懂得運用自己身邊的勢才行。」

「勢？」阿佑微微一愣，繼而若有所悟。

他現在最大的勢，一是這仁壽宮的主人周太后，二是朝堂上的首輔商輅。

西廠成立，汪直得勢，也不是每個人心裡都高興的。至少朝