等人進來之後，她第一時間注意到的竟然不是那人手中捧著的盒子，反而是那捧著盒子的人。

那人穿著一身灰撲撲的內侍服飾，身上半點裝飾也無，卻不卑不亢，氣度從容，他微微低著頭，從萬貴妃的角度看，只能看到他的大半張臉，肌膚如玉，氣運宛然。

萬貴妃心中暗暗一動，道，「抬起頭來。」

那小黃門抬起頭來，面貌還有幾分稚嫩青澀，卻已初顯芳華。一個男子竟生成這個模樣，饒是萬貴妃定力足夠，也不由輕輕的吸了一口氣。

愛美之心人皆有之，哪怕是隻看看，如此賞心悅目之人，也不會有人不喜。

「你叫什麼名字？」萬貴妃問。

「奴才汪直。」

「汪直。倒是個好名字。」萬貴妃淡淡一笑，「梁芳倒是個懂事的。他讓你送了什麼來？拿過來本宮看看吧。」

今次送來的東西自然都是好物，許多稀奇古怪的東西，中原地區是見不到的，據說都是西洋人用船運來的。不過，這麼些好東西，卻都不如這個汪直讓萬貴妃在意。

她將東西手下，對汪直道，「你去問問你們梁太監，願不願意讓你到本宮這裡來伺候。」

自從張敏被杖責趕走之後，萬貴妃時常覺得身邊的人不堪大用，因此一直在尋訪能為自己所用之人。眼前這個汪直，萬貴妃認為可用。

第二日朱見深便在萬貴妃這裡見到了汪直。他容色出眾，更難得氣度從容，倒是想不讓人注意也難。萬貴妃見皇帝起了興致，才含笑道，「臣妾倒是疼他，不過想著他在臣妾這裡，也就是個總管太監，並沒有什麼出路。皇上若是喜歡，就讓他去皇上身邊伺候，也算是臣妾一番心意了。」

大明朝對宦官雖然也有約束，但大部分皇帝實際上更加信任自己身邊伺候的人，很多重要職位上，都有太監的影子。其中司禮監身為皇帝心腹，更是能直接牽制內閣。大明朝各類奏摺，都是先由內閣票擬，而後由司禮監呈送皇帝，之後皇帝口述，司禮監太監「披紅」。

御筆硃批，原本是皇帝才有資格做的事，卻漸漸淪於內侍之手。

另外大明朝最富特色的機構東廠，也是由皇帝心腹，司禮監掌印太監兼管，直屬皇帝，權利頗大。大明朝全國各省還有鎮守太監，掌軍事，類似宋朝監軍。

另外，其他得寵的中官，也各有各的門路，有時就算是朝臣，也不得不與他們結交，甚至巴結他們。

所以汪直只要得到皇帝看重，自然就能扶搖直上。而萬貴妃絲毫不擔心皇帝會對他不喜。因為汪直實在是個很能令人心生好感的人。

論到拿捏皇帝的心思，這宮中即便是周太后，也不如萬貴妃。聽到她這般說，朱見深心中十分滿意。於是兩天時間，汪直完成了從御馬監一個普通小太監到御前紅人的三級跳。

當然，最初的時候，並沒有什麼人注意到這一點。

成化十一年十一月，在觀察了阿佑幾個月之後，大部分朝臣均認可了這位在冷宮長大的殿下。於是在朝臣的請求下，皇帝朱見深終於下定決心，立朱祐樘為太子。

然而未等阿佑和九焰為這件事高興，就傳來了一個噩耗。

已經被封為淑妃，移居永壽宮的紀氏，病故。

這個訊息直如晴天霹靂，劈在了正在為取得的一點成就沾沾自喜的阿佑身上，讓他整個人都懵住了。

但九焰其實並不意外。

實際上就是紀氏本人，應該早就已經料到了這一點。阿佑的身份越貴重，她的存在就會越顯得礙眼，這宮裡不知多少人想讓她們母子死，阿佑現在就連萬貴妃也不敢輕動，但是紀氏不一樣。

皇帝對她是沒有多少情誼的，給她的禮遇，亦全部來源於她生了一個好兒子。就算