上值，下值回去，半路上買些酒菜獨自吃喝，到家倒頭就睡，平常連登門拜訪的人都沒半個。自他入汴梁到今日，整整六個月了，未發現可疑行蹤，想來不過是個恃才傲物的書生罷了。”

他皺了皺眉，崔竹筳隨穠華入宮後他覺得有可疑，便一直派人盯著他。如果真的有備而來，不與外人接觸是不可能的。然而六個月平平淡淡毫無蛛絲馬跡，若不是盯錯了人，就是太強大，能夠逃過暗哨的眼睛。

他現在腦中一團亂麻，好多事情顧不上。戰事吃緊，因為入了冬，南方陰雨連連，人馬被困，糧草和藥物緊缺，朝廷面臨不少困難。現在她這裡又出了事，其他一切都好應對，唯獨她，簡直讓他心力交瘁。這種時候她聽不進他的話，他心裡也清楚。她難過，讓她發洩，總有冷靜下來的時候。但她對他的怨恨只怕不會減少了，他確實有錯在先，如果沒有讓她出居瑤華宮，乳孃便不會在宮外遇害。太多的巧合促成這個結局，冥冥中註定了，悔之晚矣。

他按著胸口頻頻咳嗽，剛才那下撞得不輕，險些撞碎他的心肺。錄景在一旁替他打傘，攙住了他，又不好多說什麼，反正看穿了情字苦，連官家這樣的人都難以倖免。

他們依舊落後幾步跟著，她在一片風雪裡，身影淺淡，需集中注意看緊，否則眨眼便會消失似的。

終於進了山門，金姑子和佛哥在殿裡等候，見她回來忙迎上去。她腿腳酥軟，幾乎站立不住。她們將她扶進寢殿，她唯恐再看見他，囑咐她們把門關好。

闔上門扉時看見今上氣苦的臉，金姑頓了下，還是插上了門閂。佛哥給她擦洗換衣裳，捧了手爐給她暖在懷裡，追問：“怎麼現在回來？春媽媽呢？”

她們一問，她凍僵的腦子又活過來，眼淚簌簌往下落，悲聲說：“沒有了……春媽媽死了，再也回不來了。”

金姑子手裡的茶盞一個閃失打得粉碎，“死了？”

四個人相依為命，突然缺失一個，頓時沒有了主張。佛哥哭起來，“怎麼死了呢，為什麼會死？早知這樣，那日拼了性命也不能讓他們把人帶走。春媽媽……官家怎麼這麼狠心，春媽媽沒有作奸犯科，為什麼要這樣待她。”

三個人抱頭痛哭，似乎這樣才能溫暖寒夜裡冰冷的心。

班直將瑤華宮團團圍了起來，風裡隱約傳來柴禾燃燒的嗶啵聲響，金姑子透過窗上間隙往外看，官家還站在簷下，沒有要離開的意思。她衝她們比了個手勢，金姑子站起來道：“索性取他首級，給春媽媽報仇！”

穠華自然不許她們這麼幹，“死了一個又一個，都保重自己吧！你們未必能要他的命，反倒會招來班直撲殺，太危險了。”她躺下來，把被子包在懷裡，喃喃說，“我很想回建安，那裡有我的家。既然兩國已經開戰了，我留在這裡也沒有價值。”

“那我們就回去。”金姑子說，“不要留在這裡任人魚肉了，公主還年輕，難道遵他的旨意，做一輩子道姑麼？”

幾乎很快打定了主意，她們都是綏國人，再留在敵國的土地上，對不起滿腔的熱血。去別處呢，烏戎的口音和她們不同，只怕會被烏戎人當俘虜抓起來。還是回綏國，與故國共存亡，死也死得其所。

計劃要進行，得一步一步來。可能要靜待兩日，官家若不走，她們就無法脫身。穠華道：“你們回去歇息吧，不要想其他。暫且按捺，等這裡防守鬆懈了再圖出路。”

金姑子和佛哥頷首應了，從殿裡退了出去。迎面遇上官家，他還在那裡，泥塑木雕一樣。她們勉強納了個福回身闔門，佛哥轉到一旁，掀起窗要拉動門栓上繫著的繩索，被他一個眼風嚇退了。金姑子見勢忙搡她一下，佛哥無奈，只得放下繩索，一步三回頭地去了。

他終於入了她的寢殿，瑤華宮沒有禁中錦繡成堆的氣象