子的人都被眼前的景象嚇壞了，惶駭地對視；不明就裡。錄景咚地跪在地上；膝行幾步上前，“臣先前明明查驗過的……還等了一盞茶時候；並未見異常……”說著頓住了，額上冷汗淋漓而下。窒了很久；彷彿看見了自己的下場，終於面如死灰，深深頓首下去，“臣死罪！”

太后氣得臉色都變了；恨道：“起先是宜聖閣，這下子更好；毒竟下到福寧宮來了！既然驗過，為什麼銀針會變黑？毒從天上來麼？你是福寧宮總管事；你給老身說出個道理來！”

錄景嘴上囁嚅，哪裡能說出什麼來。貴妃轉頭看了阿茸一眼，對太后道：“孃孃別忘了，錄都知查驗是在殿門上。從前殿到後殿幾十步，這段距離，足夠讓有準備的人動手腳了。”

貴妃這番話果然挑起了太后的怒火，太后耽耽盯著穠華，厲聲質問道：“皇后可看見了？送來的羹裡有毒，你對這一切作何解釋？好在我來得及時，若晚了一步，恐怕要替官家收屍了。你一直在官家左右，你說，究竟是怎麼回事！”

穠華嚇得不知如何是好，讓她解釋，連她自己都摸不清首尾，如何解釋？她驚慌失措地回身望今上，“官家……臣妾是冤枉的。”

太后冷笑一聲道：“你是冤枉的？不是你指使，你身邊的人有這樣大的膽子？官家哪裡虧待了你，你要這麼害他？”揚聲喚人，外面湧進十餘個內侍來。她指著地上的阿茸道，“叉起來！說，是不是皇后授意，讓你這麼做的？”

阿茸面色慘白，只是搖頭，“婢子沒有下的毒……婢子不知道……”

“嘴硬！”太后咬牙道，“不說我便奈何不得你麼？給我掌嘴，狠狠地打！”

內侍捲起袖子，一掌下去便打得阿茸頰上墳起老高。穠華看得心都縮起來，顫聲道：“不要打她，還未問明為什麼要打？”轉身哭道，“官家……官家，你不相信我麼？你怎麼能不相信我？我對你的心你不知道麼？”

他臉上森然，定定望著她，啞聲道：“就是因為我太相信你了。皇后，自那日起我便沒有懷疑過你，可是今天的事怎麼解釋？我給過你機會，你我夫妻有話不必諱言。對我來說，面對這樣的現實，殘酷程度不亞於凌遲。可是……你回來，回到我身邊，是出於真心麼？”

穠華瞠大眼睛，簡直難以置信。明白了，他大約覺得她和雲觀合起夥來使了一出苦肉計，就是為了讓他相信她已經放棄原來的感情，真心實意接受他了。她簡直百口莫辯，她以為他會懂的，可如今看來不是。他曾經離鬼門關一步之遙，換做任何人都會後怕，會憤怒。所以他不能原諒，他已經開始懷疑她了。

她失望透頂，她是拿真心待他的，終究遇見了溝坎，人的第一反應是保護自己。她含淚望著他，“我該同你說的話都說了，你若信不過我，不是對我的懷疑，是對你愛情的懷疑。”

喉頭有滾動的腥甜，他不敢說話，怕一張嘴便會噴出血來。身邊的謀臣曾勸他留心皇后，他根本沒將這話聽進去。他覺得自己瞭解她，她是這世上最單純剔透的人。她藏不住心事，愛和恨同樣分明。可是他錯了，之前種種都是做給他看的。不與雲觀反目，怎麼能博取他的同情和信任？她是甘願被劫持的，雲觀脫身後卻要帶走她，然後在半道上扔下他，繞這麼一個圈子，是為了賭一把，賭他割捨不下她。為什麼雲觀次日便還朝？因為今上若是死了，必須有個名正言順的繼位者第一時間站出來主持大局……好個算盤，皇后肩負的責任重大。做他的皇后委屈了她，她還是願意同青梅竹馬在一起，她不要他。

“我的愛情……是個笑話。”他控制不住嗓音，有些哽咽扭曲。可是即便再落魄，也不能在外人面前顏面盡失。他調過視線寒聲吩咐，“這裡沒有貴妃什麼事了，你回宜聖閣去吧。”

貴妃甚覺遺憾，這麼一出好