俄而，腹中茶水完全沸騰，將方才舀出的一瓢水回入腹內，至此茶湯便成。

公主分茶入碗，前面色味最佳的三碗呈奉於長輩宮眷，餘下的隨意自取。眾人稱讚公主的精湛茶藝與恭順姿態。公主卻遣宮人向簾外遞送一盞茶：“也要感謝梨園第一琴師前來操琴。”

公主賜茶給下臣並不足怪，但是在此之前，公主尚未顧及聖上請來的客人、她未來的夫婿。

好在鳳迦異依然神態自若，側首與幾位郡主談論南詔國的風物人情，渾不在意公主的冷淡與敵意。

樂工散去時，我很想趨前將懷中和子遺下的絲帕交予陳蕪。但他早已抱琴遠去，只餘一個淡青寬衫的背影，映著宮苑濃疏有致的幽篁竹影。

濯足（1）

聽聞萬安公主下嫁南詔大王子鳳迦異，定在天寶十載春吉時。

國朝公主和親並不稀見。高祖李淵太原起兵時，就曾經想以和親為手段向突厥借兵。至太宗、則天帝時更有多位公主與吐蕃、突厥、回紇、契丹諸國和親。本朝更有固安縣主、東光公主、宜芳公主嫁與奚國酋長，永樂公主、靜樂公主、東華公主、燕郡公主嫁與契丹首領。然而遠嫁異邦的公主多是宗室女或宮人，並非聖人親生。今上欲將萬安公主下嫁南詔，一來彰顯與南詔的親厚，二來卻又暗示萬安公主在今上看來無足輕重。

想到這裡，不由想起當初公主說的那一句“我當然有很多傷心事”，也難怪她對鳳迦異諸般冷遇了。

而云韶院裡的生活依然如舊，並無太多變化。有一批年老宮人不再列班出演，或是隱退或是淪為雜婦人，亦有新進宮人，一如去歲春時，我們初來。

宮中並非時有宴會，更多時候，雲韶院的宮人最煩惱的一件事便是如何消磨漫長不盡的天光。所以多有宮人在教坊內尋找意趣相投的姊妹，結為義姊妹，互稱兄弟，通常少則*人，多則十四五人結成一派。

雲韶院也有暗中潛入的兒郎，大多是慕色而來，相約花前月下。這些兒郎反被稱作“新婦”或“嫂嫂”，也是一樁消遣。嚴格來講，禁苑宮人都是聖人的女人，未經許可絕不能私聘郎君。但這一規定在教坊內得到預設。有資歷的宮人可以透過掌管教坊的內侍官暗許，與潛入的男子舉行婚配之儀。這禮儀也僅是場面而已，並沒有人認真，頂多算是風月情遊的小遊戲。

聽說雲韶院彈奏箜篌的張少娘聘入的是百戲藝人蘇五奴。張少娘頗具風姿。不過蘇五奴十分貪杯，只要人給錢讓他喝酒，便可以與少娘同床共枕。少娘也不以為意，笑嘻嘻接受。又聽說旁人往往希望及早灌醉蘇五奴，故而一杯接連一杯給他，蘇五奴善飲，酒量很不一般。旁人有些焦急：“你究竟要喝多少才能醉呢？”

不想蘇五奴哈哈一笑：“你多給我些銀子，我就是喝麵糊湯也能醉啦！”

姊妹們神色曖昧地談及此事，語極不堪。唯獨我十分不信。

她們笑：“宮人配百戲藝人，大家都是奴婢，有什麼可怪！”

我隱有悲哀，當初梁壽那句忠告莫非竟是虛妄的謊言麼。

然而還是小心堅持，把更多的辰光留在琴室。

天寶八載初夏，某日，盧善才經過琴室，道：“宛音真是刻苦異常。”

室內昏暗，我已跪坐練習多時，放下琵琶與琴撥才覺察渾身酸楚疼痛，不由悄悄換個舒服一些的姿勢，笑對盧善才。

盧善才大抵有空閒，居然掀簾入內，端坐於前，聽我彈了一支曲子。

“很好。”她頷首滿意，“你的刻苦倒很有成效。如今恐怕當真可以比上謝金奴的技藝了。”

我得了讚許，心中感激，低眉謙稱，說還有許多不夠，需要善才多方指教。

晚風徐涼，拂來琴室一脈清透，揣想荷花池中大概