點頭，抓著桃花就往外跑去。寶玉等她跑了幾步又追上了上去，口中叫道：“好你個雲丫頭，莫走。”

湘雲本心中忐忑，聽到身後寶玉這樣叫道，她也鎮定了下，笑著叫道：“愛哥哥有本事追上我，這枝我就還給你。”

兩人一前一後跑到林外，就見寶釵和襲人正站在那兒說話。兩人見到湘雲跑了出來，先是一愣，接著見寶玉在後頭追了上來，又說什麼把桃花還來的話，兩人這才發現湘雲手裡還拿著一枝桃花。

襲人忙上前道：“小祖宗，你又跑的一頭汗來，到時吹了風著了涼，少不得又要被老太太罵。”

湘雲一路跑到寶釵背後，躲在後面笑道：“好襲人，快幫我拿住他。愛哥哥也恁地小氣了，不過是拿他一枝桃花，就不依不撓了起來。”

寶釵忙笑著打趣：“你二人別鬧了，還跟幼時似的，為一枝花打了起來，真真是不知羞。”

湘雲在她身後笑道：“可不是，說什麼是為了給寶姐姐摘的，我說好看問他要來，他竟不肯給。”

寶釵聞言臉一紅，忙道：“雲丫頭只管拿去，左不過一枝花罷了，這園子裡多的是，哪裡就這麼金貴了。”

湘雲搖著桃花枝衝寶玉笑道：“這不，還是我的。我可笑納了。”說著就拿著桃花枝跑走了。

寶玉裝著要去追，又一把被襲人拉住：“你可算了，多大點事。不過是一枝花，再摘就是了。”

寶玉故意氣道：“那枝我尋了好久，才摘下來就被雲兒從身後搶走。這丫頭想來盯著我半天了，就等我摘了下來。她好拿了去呢。”

寶釵笑著搖頭，看著襲人勸導寶玉，心中對這襲人又不由仔細了起來。她原就知道襲人是最受寶玉寵愛的丫頭，但納了通房之後，病了一回就被寶玉給遺忘了，誰知幾年以後再回來，仍是寶玉身邊一等一的貼心人。

這樣的丫頭，若能為自己所用，那寶玉身邊的事兒就能一一掌握了。寶釵想到這兒，笑著對襲人道：“你只管帶他回去換身衣裳。如今天還冷著，這又是一身汗，日後病了你可脫不了干係。不必理我，你快去吧。”

襲人心中感激，又見寶釵和藹慈祥。心想日後若是寶釵做了二奶奶，自己才能有好日子過。那湘雲雖也是老太太中意的人選，但性子跳脫人又太稚氣，以後指不定會有麻煩。

兩個女人一個照面間竟就達成了同盟，那是後話暫且不提。只說那湘雲回了瀟湘館，仍覺得心神不寧，對方才一事既覺得羞愧萬分。又覺得意猶未盡。

湘雲這一回去，每天都想著桃花林裡的事兒，又不好意思主動去找寶玉，又怕自個出去玩了，寶玉來找她碰不到。因而倒每天只待在屋裡並不出去。可誰知打那日起，寶玉竟再沒出現過在瀟湘館周圍。又因湘雲心中思念寶玉。弄的茶不思飯不想的，竟沒有幾天她就病了起來。

這一日探春仍到了稻香村裡找黛玉，只是這回，她卻是來邀黛玉出去的，因湘雲病了幾天。久不見好，請了大夫來看，又只說沒事，不過是思慮過重，倒惹的眾人疑惑叢叢，單純的雲丫頭也會思慮過重？

於是這日趁著寶玉去外做客，探春便來邀黛玉同去看望湘雲。黛玉忙叫雪雁準備點補品，又趁著雪雁準備的時候問探春：“你前日去看她，她可有進食？”

探春嘆了口氣，搖了搖頭：“要我說也是稀奇了，我去見她，她滿臉霞色，觸手極熱，但大夫又說不是傷風發熱。我喚她時，她起先還能