柳佳慧又一次敗在了葉之初的手裡，不過這次更慘的是，沈墨竟然寧肯娶個來歷不明的野丫頭，也不要她。她的心裡像被滾油潑過，煎的渾身疼痛難忍，這口氣不出，叫她如何能在府裡抬起頭？這個仇不報，誓不為人。葉之初，從前我還是太仁慈了，既然你無情，就別怪我不義。

柳佳慧求了姨奶奶讓春桃陪出府逛逛，散散心。老夫人心裡也覺得對不住她，自是爽快的同意了。又拿出體己給佳慧讓她添幾樣心儀的首飾。按說府裡未出閣的小姐是不許隨便到外面的，所以老夫人又派了幾個婆子並小廝隨侍，備好了馬車一行人出了府。

早有人向葉之初回報，香玉不滿這群不把小姐放在眼裡的小蹄子，看不清形勢以為有老夫人撐腰就可以為所欲為了嗎？葉之初覺得這個時候，冰天雪地的有什麼好逛的呢？柳佳慧絕不是省油的燈，還是小心點為好。伸手招來香玉在她耳邊交代了幾句，香玉點點頭出去了。

東明縣是個四季分明的地方，有著盛世的清平和繁榮，特別是快到年關了，街上更是熱鬧的很。柳佳慧掀起簾子，落入眼中的除了嘴裡撥出的白氣，還有滿街通紅的燈籠，這鮮豔的顏色在她眼裡也是嘲諷。春桃早就被她收買，一心幫著她飛上枝頭做姨奶奶，見柳佳慧鬱鬱寡歡，一臉的不忿，春桃少不得安慰幾句。

柳佳慧出門自不是單純的出來閒逛的，她進了一家環境不錯的茶樓，挑了個雅間，遣退了隨從，吩咐春桃，把你表哥請過來我想親自見見，養了這麼些日子也該為我辦點事兒了。

作者有話要說：

☆、女扮男裝

春桃被柳佳慧所用，一半是收了她不少的好處，一半是有把柄握在她手上。當初無意間柳佳慧撞見了春桃在沈府偏僻的狗洞與陌生的男人私相授受，沈老夫人嫁妝裡值錢的玩意再加上屋子裡不引人注意的古董被春桃拿出去不少，而那個男人春桃叫他表哥。

其實春桃的賣身契是死契，這輩子的命運除了給少爺做姨奶奶，就是依靠主母將來給配個合適的小廝嫁了，老夫人若知道春桃做出此等傷風敗俗之事，說不定會給她賣掉，沒的腌臢了沈府。兩人私定終身再加上偷盜，若是宣揚出去罪名誰也擔不起，於是兩人就在柳佳慧的威逼利誘下替她賣命了。

春桃的表哥名叫崔海，是街面上的混子，平時遊手好閒，也結交了點所謂的江湖朋友，以前曾替柳佳慧辦過幾次事，不過見面還是第一次。崔海長得並不猥瑣，相反還挺有一股瀟灑風流之態，怪不得把個春桃迷得什麼都不顧了。

幾個人嘀嘀咕咕壓低了聲音，沒多久崔海就告辭走了，柳佳慧和春桃等人也回了沈府。香玉收到訊息俯在葉之初耳後低聲的向她彙報，葉之初很是詫異，這柳佳慧出去見了個男人？不可能是著急嫁人吧？看來自己最近得小心些了，彆著了她的道。

葉之初最近很忙，掌管著府裡所有大小事務，再加上年關將至，今年和往年頗有些不同，家裡新添了個姐兒，是一喜、夫君納了個妾外面不知道的沒少給沈墨道賀，擱在府裡也算一喜吧。少不得要比往年熱鬧些，府裡的下人們也是忙得人仰馬翻，要打掃，安排祭祀，置辦年貨等等。

沈府上下煥然一新，喜氣洋洋，葉之初依照每年的定例給各院準備好了新衣首飾，又給下人包好了紅包。沈墨也終於可以鬆口氣，忙完了生意上的事，每天都陪在葉之初身邊，為了不讓別人識破，他每月也是有幾晚歇在陳婉清那裡，只是依舊分房而睡。最初沈墨還是有點彆扭的，但陳婉清倒是很淡定從容，彷彿他只是一個客人或者朋友，對他照顧周到又不顯得冒失。兩人從最開始各做各的事，到現在還能談得幾句。

葉之初表面上不會在意，其實心裡也是沒有底氣的，她又不能讓香玉看看他倆到底睡沒睡在一張床上，又擔心夫君