楚懷賢先說好，再想一事，對祖母道：“丫頭去，只跟著祖母不許亂走。”楚老夫人關切地道：“小趙王爺喜歡她的事兒，難道是真的？”楚懷賢嗯上一聲，楚老夫人在孫子身上撫一把道：“我看未必真。你喜歡她，別人看幾眼你就不情願，你不情願，別人更要看，這就爭上了。到那一天，我看著她們。”楚懷賢再嗯一聲，小趙王爺看上去，有些假戲真做。

房外走來湘芷姑娘，來到外面丫頭們悄悄擺手告訴她：“公子在裡面說話。”說話的是老夫人身邊知心腹的丫頭，湘芷就站住腳，聽了一回裡面說話聲低，就先往外面去了。

房中談話繼續，楚老夫人拿起來杜家的貼子給楚懷賢：“你二嬸見天兒說她好，迎珠你也見過，生得不錯，嘴巴也甜，”楚懷賢插話道：“我總納悶，她哪裡來這麼多話，巧言令色鮮矣仁，這樣說話的人，不是好東西。”

楚老夫人笑著推他：“混說！是你說要嘴巴上來得的，”楚懷賢陪笑：“怕她把我說得頭腦昏昏，”楚老夫人笑了一回，收住笑對楚懷賢道：“我只奇怪，你二嬸收了她傢什麼，給她說這麼多好話，再說杜大人，官職也一般。”楚懷賢只一笑，不是剛說過巧言令色鮮矣仁，這好話不是好來的。

接下來再說湘芷，楚老夫人略覺得放心：“幾位大人都來求，你二叔拿不了主意，讓我來拿。我說再等一等吧，真怕那姓韋的，又弄出什麼事情來。”楚懷賢微笑寬慰祖母的心：“他要是真心，後面還會來求。”楚老夫人長長地嘆一口氣：“你們小人兒家不懂，這親事，要慎重才行。娶一個不合你意的，又不知道讓你的，天天鬧，我不安心吶。”

“祖母放心，孫子的親事，都依祖母。”楚懷賢說過，楚老夫人斜他一眼道：“所以我呀，也要讓你滿意才成。”

湘芷姑娘從祖母房中過來，大哥既在這裡，就放心去找小初，這一會兒他看不到，就不會罵小初也不會訓自己。小初和春痕等人正在逗一隻貓玩，夏綠秋白站在廊上彎腰笑看著樂。

“關上院門，別讓它跑了。”夏綠笑得扶著廊柱子，手指著東跑西跑的貓在喊。媽媽們一眼看到湘芷過來，把院門又開啟。那貓並沒有跑出去，躲在花叢下不出來。湘芷也笑，過來看一眼道：“這象是姨娘新養的貓。”

夏綠才不管，權當沒聽到，請大姑娘房裡去，再回身對春痕道：“別放它走，我還沒有玩好呢。”湘芷略有些不安，必竟這貓是父親姨娘的。正想著說一句什麼，外面怯生生來個丫頭來找貓。湘芷認出來是姨娘的丫頭，這就鬆一口氣，趕快讓她把貓弄走。院子裡的丫頭還在遺憾：“這就抱走了。”小丫頭抱著瑟瑟的貓漲紅臉道：“你們喜歡，怎麼不自己買一隻，倒玩別人的。”

公子的丫頭從來可惡，碧痕當即回道：“不過玩一玩罷了，貓不是給人玩的嗎？小氣樣兒，誰稀罕。”小丫頭氣得跑開，迎面遇到楚懷賢回來，差一點兒一頭撞到楚懷賢身上，幾個媽媽一起變色喝罵她：“也不看看。”把小丫頭嚇得躲到一邊，楚懷賢皺眉看看她，沒說什麼進來。湘芷趕快先喊一聲：“大哥回來了，我剛過來。”

楚懷賢更皺眉，眼睛在她身上掃一下，再在小初身上掃一下。湘芷低下頭：“我要去看祖母，這就去了。”楚懷賢嗯一聲再看林小初，小初仰天看看，自語道：“我，象是還有事兒。”她往後院去了。

公子這就滿意了，看丫頭們面上都有笑容，進到房裡問夏綠：“在笑什麼？”夏綠忍笑：“不知哪裡來一隻貓，碧痕春痕拿著絲帶給它紮了一身，公子要是早回來，看到也一定樂。”楚懷賢笑一笑，丟下來這就無話。

第二天去祖母處請安，見到湘芷微紅腫著眼睛。楚懷賢一看就不高興，把湘芷喊到外面去：“你又亂想上來了。”湘芷不敢說什麼，跟她的丫頭看到大公