歐老根不只一次見識過趙與莒的手段，自是深信不疑，加之也知曉歐八馬所學的東西與科舉應試並不一致，也只能默允了。

“大郎……”敖薩洋不自覺中便想起那個十二三歲的少年來。這少年向來是少言寡語的，至少在自家與他同船來到淡水時，幾乎不曾看到他說笑過。據說他長大之後將娶四娘子為妻，也有說只是納為妾，四娘子那般豪氣的巾幗英雄，在他面前有竟也會露出小兒女之態。

“大郎果真那般厲害？”他嚥了口口水問道。

“那是自然，咱們這地義學少年，哪個不是他教出來的，便是趙子曰趙管家。你認識吧？”歐大牛問了敖薩洋一句，見他點頭後道：“這般年輕已經是獨當一面地人物，他可也是跟著大郎學出來的，他進山莊時，年紀也只比你略小歲餘。”

趙子曰給敖薩洋的印象比之趙與莒還要更深些，畢竟正是他去海州將紅巾義軍接了過來。聽了此話之後，敖薩洋吃了一驚：“他十七歲進的趙家？那時他便識字？”

“若是識字也不會給自家取個子曰的名字了。”歐大牛哈哈一笑：“他極刻苦地。又不怕臊。跟著義學孩童身後廢寢忘食學，方有今日風光。”

敖薩洋點點頭。心中盤算了好一會兒，笑笑道：“歐大哥，你與義學少年熟麼？”

“與子誠他們還算熟。”因為歐八馬的緣故，歐大牛與第一期的義學少年都比較熟悉。

“能否為俺說項，讓俺夜裡可以跟著他們學算數，白天俺幹活絕不偷懶兒！”

歐大牛一驚：“你是想學趙子曰？他之刻苦，只怕是你學不來地。”

“俺又不要學他做管家，俺只想學著識字算數。”敖薩洋撇了下嘴：“歐大哥，俺自小便想學識字算數的。”

他話說得不盡詳實，之所以會提出要去學，趙子曰是主要原因。他原本還以為趙子曰是自幼養育出來，故此才會年紀輕輕擔了大任，但如今得知他也不過只學了六七年，心中不由活絡起來。他這人有著山東侉子特有的憨實，認準了一件事，便是九頭牛也拉不回來。

“走，走！”

他們聊得個不停，阿茅早等得不耐，在旁催促道。

留得五個人守著船，其餘二十四人在那年長土人帶領下便開始穿越密林。此處山勢雖說不算高，可林深草密，幾乎尋不著道路，若不是有土人帶路，歐大牛是絕對不敢深入的。他們除去帶著弓弩刀劍，還挑了兩筐子綢緞，這是準備給此處土人的禮物。

林中蟲鳴鳥唱涼風席席，若不是偶爾見著的長蟲，一路上倒也心情舒暢。因為已經是夏時，雖然時間近晚，天色還是挺光亮，歐大牛問阿茅道：“阿茅，何時能到？”

“很近，很近。”阿茅用土語問了那年長的土人後一邊答一邊用手筆劃：“一百，一百，又一百根竹子！”

他無法用宋人地方式表達出究竟有多遠，便只能如此說了。

穿過林子不過裡許，他們終於看到一個土人寨子，聽阿茅說，用土人語此處叫“錫口”。

他們一到村寨口，便被一夥土人用鏢槍指著圍住，看模樣意圖不善。

“這是為何，你們不是說此處部族並不好戰麼？”歐大牛有些慌張，抓著阿茅問道。

阿茅也有些緊張，宋人攜有弓弩。此時也都舉了起來。那年長的土人慌忙大喊，阿茅也跟著喊了起來。圍著他們的土人中有一人出來，繞著眾人轉了兩圈，這才說話。

“有別的部族闖到他們這裡，山上的蠻子！”阿茅聽他說了會兒之後對歐大牛道。

“跟他們說，咱們是來換東西的。用這些綢緞，換這種石頭。”歐大牛心中已經開始打退堂鼓，但既是到了這裡。就這般回去顯然是不成的。

“他們說歡迎咱們！”