中原的第一步，不能輕言放棄。”

竇威是投桃報李，剛才裴寂力主換回竇誕等人，令他心中感激，這個時候他也要支援裴寂的意見。

這時朝堂重臣紛紛發言，贊成增兵者多，主張撤回者少，李淵終於下定決心，“朕就決定派援兵出弘農郡，不知各位愛卿推薦何人為帥？”

工部尚書獨孤懷恩上前施禮道：“陛下，臣推薦齊王元吉為援助主帥。”

這也是李淵治軍的一個慣例，軍隊主帥必然會是李氏宗族，很少派外姓人為主帥，這樣可以保證軍權牢牢控制在他的手中，所以唐軍中也有很多派系，如李世民派系、李建成派系、李元吉派系、李神通派系、李孝恭派系、李孝基派系等等，偶然有外姓人，也是他的女婿或絕對心腹，如柴紹和裴寂等人。

現在李氏宗族中，李世民在隴西對付薛舉，李神通在河西安撫諸郡，李孝基在蜀州應戰南蠻叛亂，柴紹夫妻在房陵郡防禦南陽朱桀的入侵，太子李建成不會去，長安只有李元吉在負責練兵，只能是他領兵去援助李孝恭。

這時，一直沒有說話的兵部尚書屈突通上前諫言道：“陛下，一戰不設兩帥，既然有河間郡王為弘農主帥，援軍也應由他一併統領，便於排程。再者，臣不贊成裴相國剛才所言，臣以為楊元慶用兵只會審時度勢，是否渡河作戰，他掌握著主動，不存在他忌憚王世充而不敢渡河的道理，臣至少有八分的把握，楊元慶的軍隊一定會渡河。至於是渡風陵渡。還是河北縣渡口，臣沒有把握。”

屈突通的諫言惹惱了裴寂，他重重哼一聲道：“屈突尚書。現在河間郡王遭遇到兩軍三地的威脅，你卻讓他一人應對，假如北隋從風陵渡過河進攻閿鄉縣。難道閿鄉縣守將還派人去數百里外向河間郡王請示嗎？貽誤戰機不說，還會真正陷河間郡王處於腹背受敵的困境。”

裴寂又向李淵稟報道：“陛下，這本來就是兩個不同的戰場，一個是保潼關，兼防禦閿鄉縣，另一個是保陝縣，對陣王世充，臣非常贊成獨孤尚書的建議，以齊王元吉為主帥。率軍東援。”

裴寂在朝廷內很強勢，同時他也是一個極為狡猾的政客，他真正考慮的並不是李孝恭的戰局如何，他在考慮如何把竇氏和獨孤氏拉到秦王李世民這一派來，所以他力主換回竇誕以討好竇威，同時反對屈突通也是為了支援獨孤懷恩的建議，雖然不是一次就能成功。但長期的潛移默化，一定會讓他如願以償。

李淵沉思了片刻，裴寂提到潼關的安全，一下子提醒了他，不僅要考慮弘農郡的戰局。也要考慮潼關的安全，屈突通的諫言也有一點道理。可以派重臣輔佐元吉。

“朕準了，封齊王為潼關大元帥，兵部侍郎趙慈景為行軍長史，率軍三萬東援弘農郡。”

聖旨下達，齊王李元吉當天晚上便率兩萬軍浩浩蕩蕩開向潼關，連同潼關本身的一萬軍隊，共計三萬軍支援弘農郡。

齊王李元吉率領大軍是在第三天抵達了潼關，此時潼關前往華陰縣的官道上擠滿了西撤的洛陽民眾，這些都是大業元年被強制遷去洛陽的關中人，洛陽暴漲的米價使他們思鄉若渴，紛紛舉家遷回自己的故土。

此時洛陽民眾西撤運動因即將爆發的戰爭而中斷，這一批人是從弘農郡遷來，也是最後一批西遷的關中人。

李元吉率領兩萬唐軍也在官道上向東行軍，和無數逃難的民眾擦肩而過，前方不遠處便是，李元吉目光冷漠地打量著這些逃難民眾，從太原敗退回來後，他被父皇一頓斥責，不准他再領兵，只讓他負責練兵，這使他心中一直不高興，心中充滿了一種暴虐的衝動，他想殺人，但在長安他不敢，現在出了長安，他心中暴虐的越來越強烈了。

這時，一名老人步履蹣跚，行人太擠，他沒有站穩，身子一歪，正倒在李元吉戰馬旁，李