肺的狗東西！莫非她是受了魘鎮？

何清河的眼睛又模糊起來，他用袖子擦了擦，恨聲道：「唯女子與小人難養也！」接著拍案吼道：「孫天羽！你給我招！」

孫天羽剛要開口，堂外突然傳來一聲又尖又細的怪笑，「招什麼招？沒有的罪過，你讓他招什麼呢？」

何清河盛怒中面容一僵，接著毫不掩飾地流露出不屑。他身邊幾名隨從都面露驚疑之色，書吏停下筆，後面那年輕人踏前一步，半掩在何清河身前。堂中眾人紛紛扭頭朝外看去，只見廳外沉沉的黑暗中，突然亮起兩排燈火。前面兩盞丈許高的曲柄透水銀大琉璃燈，映得階前亮如白晝。

十餘名穿著絳紫錦衣，腰纏玉帶的小太監分列兩旁，中間一乘八人抬的漆金座輦，一個錦衣華服的貴人傲然坐在輦上，雙手按膝，腰身挺得筆直，胸前一條五爪紫蟒張牙舞爪，威猛無儔。

他頜下光溜溜沒有一根鬍鬚，乍看來不過三十餘步，箍在金冠中的頭髮漆黑如墨，臉色蒼白如雪，燈光下嘴唇泛起妖豔的血紅。　他臉上面板光潔之極，沒有絲毫皺紋，細看來眼中卻有種掩不住蒼老之態，就像是一個老人換上了一層年輕的面板般不協調。

一個拿著玉柄拂塵的少年尖聲道：「節制六省軍政，一等鎮撫將軍，東廠副都總管，敕封千歲，封總管千歲爺駕倒，爾等還不跪迎！」

那知縣先是張大了嘴，然後旋風般奔出去，跪拜道：「卑職叩見千歲！封總管千歲千歲千千歲！」

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堂中衙役，連同大理寺隨員都跪了下去，「叩見千歲。　」

封總管由眾人徑直抬入大堂，也不落轎，就那麼端坐在半空，凝視堂中唯一站著的人。

何清河背對著座輦擺了擺手，慢吞吞吩咐手下，「把燈滅了吧。薰得難受。

有人家的燈就夠使了。」

封總管道：「老何，你也不見過本鎮？」他聲音尖細陰柔，卻並不難聽，反而有種奇異的親切感。

何清河側著身，抱拳湊合著搖了兩下，「見過見過。　」

封總管笑道：「好你個老何，論品秩你是四品，本鎮一品；論職銜，你是大理寺右丞，本鎮乃節制六省軍政的鎮撫將軍；論交情，你我一朝為臣；就是論年紀，你也比我小著幾歲——怎麼就這麼敷衍啊？」

「行了行了，心意到了就成。」何清河坐回椅中，順手摘了烏紗帽，摜到案上，「有話快說，有屁快放。」

封總管格格笑了兩聲，「老何，今兒個你只怕非得跪上一跪了。」

何清河呷了一口涼茶，抹著眼角道：「我老何這雙腿跪天跪地跪君跪師跪祖宗，沒想過要跪什麼閹人。」

封總管哈哈一笑站起身來，從袖中拿出一封明黃卷軸，正容道：「大理寺右丞何清河接旨。」

何清河怔了一下，只好又戴上官帽，理了理官服，一撩袍角跪在輦前，叩首道：「微臣何清河接旨。」

封總管慢慢攤開卷軸，「宣大理寺右丞何清河即刻回京。欽此。」

「謝主隆恩。」何清河起身接過了聖旨，湊在燈下一個字一個字仔細看了一遍，末了又對著燈透了光檢視璽印。

「這個老何，還怕本司騙你不成？」

何清河嘟囔道：「難說。　」

好不容易看完聖旨，何清河恭恭敬敬封了，交給隨從，然後又坐回椅中。

「老何，聖旨是讓你即刻回京。你還有心情閒坐？」

何清河慢吞吞道：「這黑燈瞎火的，讓我怎麼走？就是皇上差人，也沒說不讓過夜的。山這麼陡，路這麼險，坐著不靠邊的八抬大輦……萬一摔死了呢？」

封總管被嗆得說不話來。何清河倒是開口了，「咦？這禮也