舉止，包管您第一個出面擁護載志。”

聽得一山還有一山高，眾人自是嚇得跳了起來。趙老五驚道：“你……你說什麼？”呂應裳嘆道：“師伯若是不信若林所言，不妨親去各王府打聽打聽，包管讓您大開眼界。”

眾人臉色發白，全都吭不出聲了。趙老五駭然道：“他奶奶的？這幫世子不都是些十歲小孩麼？小小年紀的，能使什麼壞？”呂應裳嘆道：“師伯不曉得了，小孩兒性子單純，看似不好色、不貪財，可心裡也沒什麼是非對錯的想法。一旦沒了父母管教，舉止實與野獸無異。”

人之初，性本擅，此擅非彼善。小孩子一旦自私起來，往往無惡不作，比大人還勝上三分。

趙老五吞了口寒沫，喃喃地道：“操你祖奶奶……這幫世子就沒一個像樣的？”

呂應裳幽幽地道：“好孩子當然也有。八世子裡最賢能的叫做勳毅，太祖旁支六世孫，另一個名喚樉德，則是熙祖次子壽春王之後。這兩個孩子出生時早已家道中落，貧賤寒微，都是難得一見的純樸好孩子。”肥秤怪訝道：“熙祖？有這個皇帝麼？”呂應裳解釋道：“熙祖是太祖的爺爺，當年追封三代，故也得了廟號。”

皇帝即位後，父祖即使早已作古，卻也能大發死人運，成了個冥府皇帝，千百年來不知多少前例。趙老五聽得此事，自是苦笑道：“他媽的，八百年前一家人，也難怪這兩個孩子會家道中落了。我看他倆定是給拿來應景的？對不對？”薑是老的辣，昔時三國劉備乃是帝王后裔，可傳了兩百年之後，卻當街做小販，賣起了草鞋，眼看趙五爺爺見識精明，呂應裳自也暗贊在心，便道：“師伯明鑑。這次立儲案依著皇帝意旨，共須訪出八位世子，取其八方獻瑞之意，奈何皇上定下的條件過於嚴苛，眾大臣反覆尋訪，居然湊不齊八個人。只得找這兩個苦命孩兒充數了。”

肥秤怪訝道：“什麼條件啊，那麼厲害？”呂應裳道：“郡王世子要能成為立儲人選，共須具備三大件。其一是正統元年以後出生，年方十歲，上下不得超過六個月，其二是血統純正，必得嫡出，不得庶出。其二為家世清白，父執輩不許在景泰朝任官，更不可與江賊狼狽為奸。這三個條件篩選極嚴，本朝郡王雖有百來人，卻極難找出一位，更別說是八位了。”

肥秤怪少讀書。自也不懂朝政道理，便問道：“為何要找十歲小孩當太子？三歲不可以麼？”

趙老五啐道：“傻子，皇帝老兒幾歲了？”肥秤怪喃喃地道：“七十有了吧？”趙老五哈哈笑道：“所以啦，這老賊沒準明天便死了。朝廷怎能找個三歲小孩當儲君？”算盤怪笑道：“有道理，說不定是咱們聊著聊，這當口他便要兩腿一伸了。”

聽得眾長老口無遮攔，呂應裳自是面色難看，忙道：“師伯師叔。說話當心。”眾長老仗著輩分高，自把他的話當做耳邊風，肥秤怪最愛辯論，登時喝道：“不對啊，既然皇上快死了，怎不找幾個三十歲的青年才俊出來當皇帝？不也好早些經手辦事啊？”

趙老五啐道：“大逆不道的東西，什麼叫‘早’些經手辦事？你這個‘早’字，可是想詛咒誰啊？”眼見雙怪茫然不解，呂應裳深怕趙師伯又來譏諷朝政，只得自行解釋道：“三十歲乃是壯年，意氣最是風發，一旦接下太子大位，各方擁戴之下，隨時都能向皇帝逼宮。”

肥秤怪聽不懂“逼宮”二字，兀自嚅嚅囁囁。趙老五便笑道：“還不懂啊？皇帝又不是傻子，沒事弄只三十歲的大老虎出山來，鎮日睡在自己枕邊等接位，老頭兒沒死也要給嚇死啊。”

雙怪終於懂了，不由“啊”了一聲。方知立儲事關重大，箇中機關之險，佈局之深，絕非外人所能想像。趙老五將他倆訓了一頓，便又道：“若林啊，現下到底誰有希望中選？可以說說麼？”呂應裳搖頭道：“現下