燈火照亮了面孔，只見這名百姓約莫五十來歲年紀，身穿酒保服色，再看他頭頸甚短，身形矮胖，活像一隻烏龜也似。那人揉了揉眼睛，從窗邊取來一本簿子，就手翻了翻，口唇低動間，便又轉過了油燈，讓它對準了西方，隨即取來一隻黑黑的粉末飄降而來，這罐子裡不知道放了什麼，好似是花椒，又像是辣椒，總之全數飄上了燈芯，活像要給加味似的。只見油燈吃過黑粉後，火勢越燒越旺，燈光越發晶亮，老烏龜趕忙退開一步，舉起衣袖，遮住了雙眼。

轟地一聲，一道白光飛射而出，直向西天遠境而去。剎那之間，整座京城全亮了起來，彷彿閃電橫空，照得街上景物樣樣分明。

良久良久，燈火漸漸黯淡，老烏龜放落了衣袖，另又找來一隻竹筒，再朝燈心灑下塵粉。但聽“嘶”地低響，這回不見閃電騰空，卻是一道陰火從視窗噴發，映得夜空裡一片暗紅；不旋踵，窗裡又是一道光芒閃過，亮得如同老天開眼，讓人不敢逼視。

燈火閃耀，先明後暗，暗而復明，依序看去，見是“明暗明明暗”，之後“兩暗三明”，再是“三明兩暗”，照得夜空光芒奇幻，美不勝收，若有百姓開窗見了，定會讚歎不已。

整整經歷一柱香時分，燈火熄了，窗扉合上了，老烏龜也收拾家當，上床睡覺去了。

時在深夜，街上百姓都在休憩，自也沒人發覺此間異狀，萬籟俱寂中，城西忽然又亮了，再次照亮了京城。只見一盞明燈懸於阜城門，光輝閃爍，照耀西方，一下明、一下暗，一下長、一下短、依序看去，見是“明暗明明暗”、“兩暗三明”、“三明兩暗”，順序全然不錯。

很快地，城西暗下來了，沒多久，更遠處又亮了。這回燈火來到了城外，西郊山林裡隱伏了一盞明燈，一樣閃耀清輝，一樣暗而復明，一樣明而後暗，一樣照向了更遙遠得西方。

彷彿接力一般，一盞又一盞燈火接連亮起，一盞接一盞燈光相繼熄滅，它們閃爍光輝，生生不息，就這樣一程過一程，一站接一站，直向遙遠得西天而去。

向西……向西……一路向西……很快的，燈火離開了河北，進入了陝西，再過片刻，便將透過“潼關”，而那小小一點清輝，也將化為一道熊熊怒火，震動整個西方。

“總兵！趙總兵！”城樓裡腳步雜亂，大批兵卒闖入了主帥營房，大喊道：“怒蒼傳訊了！”

噹噹噹……噹噹噹……深夜時分，潼關裡敲響警鐘，城樓裡已是一片大亂，之間“潼關總兵官”趙任勇急急掀開被褥，隨著傳令直奔而上。

來到了城頭，面前已是黑壓壓一片，眾將早已雲集在此。人人鴉雀無聲，俱在眺望西方遠境。趙任勇深深吸了口氣，便也從人群中擠了過去，朝天際眺望而去。

時於午夜，夜空宛如失火，照得人人面色血紅。從城頭向西瞭望，只見這股紅光起於“潼關”前方一百里，正是怒蒼東境第一鎮，“驛馬關”。關上魔焰沖天，光照方圓百里，不消說，怒匪正在千里傳訊。

“報！‘明暗明明暗、長短長長短’！報！‘暗暗明明明、短長短短長！’”關上傳令大聲報訊，幾十名參軍手持筆墨，已在全力抄錄暗號，盼能破解敵方切口。

西北大戰已達十年，朝廷怒蒼平時軍情傳訊，各有各的暗號密語，手法繁複無比。眼見眾參軍滿頭大汗，個個手持密本，對照破解，趙任勇則在焦急踱步，等候下層呈報軍情。

朝廷防衛怒蒼，第一線便是“潼關”，至於怒蒼的東進前線，則是所謂的“外三關”，稱作“天水”、“平涼”、“驛馬關”。這三地各建有一座巨大烽火臺，彼此奧援，互為呼應。一旦“驛馬關”有所動靜，“天水”、“平涼”兩地便將跟進，隨時能讓整片西疆陷於火海。

正心急如焚間，忽然城頭陷入一