是的，在蔡淔經歷的有限的三十個年頭裡，除少時家裡人來人往的極熱鬧，自祖父過世後，父親不善經營，以至門庭冷落，就連堂伯堂叔們都對父親的求助相互推諉，更別提父親一怒之下離世後，他與母親更是看多了世態炎涼。原本還算旺盛的蔡氏這一旁支，短短二十年就敗落了，現僅餘他跟兒子，老僕一個。祖宅雖大卻修繕不起，幾畝薄田無奈只能賣出，拖著殘破的身子，隨救命恩人來他的主家求助……

是的，當初若不是墨青救了溺水的湘兒，怕是這世上只餘自己一個孤家寡人了……

眼斂初上酒紅的蔡淔，不自覺地看著墨青發了呆。他怎麼也忘不了墨青初見他時的失神，進而墨黑的雙眸迸發出喜悅……只是那神光退去後，曾經有段時間不敢再看自己。

現在，他終於明白了墨青當初為何失神。那位墨爺靜思的時候，是何等的眼熟，如同鏡中的自己。只是同樣細長微挑的雙目，流轉之間卻神光四射，獨傲於天地間的氣勢，卻是自己萬難匹敵……

“蔡爺，……蔡爺~”墨菲執著酒壺，為目光發直的蔡淔倒上酒，歪頭打趣道：“莫非蔡爺相中了我家阿青不成？瞧這眼直的……”

墨青頓時不自在了，“主子不要亂說~”

蔡淔冷不丁地回過神，“啊……墨爺？……實不敢當~”慌忙欲站起。這位墨爺什麼時候站到自己身邊的？他冷汗狂冒。

墨菲不甚為意地拍著他的肩頭，“坐坐，今天是除夕，歲尾的最後一天，蔡爺只管把這裡當成自己的家，隨意些就好。”

墨菲抬手又為他身邊的韓祖倒滿酒，“阿祖這一年又辛苦了，這杯酒謹代表我個人的感謝，多餘的話不說了，只管吃好喝好。”……

蔡淔看著墨菲轉圈為大家都倒滿了酒，才略安下心神。他不在乎別人怎麼看自己，畢竟喜歡男人也不是什麼大不了的事兒，本朝就有不少王公富戶家裡私養著男寵，他只是不想被人看輕，以為如何如何，實則他與墨青之間，一向清清楚楚，明明白白。他不願墨青被旁人誤解了，只為那種說不出口的喜歡只限於自己知道，於墨青，卻是不明的。

一頓飯，就在蔡淔的百思中悄然滑過。不知不覺中微燻的他，被兒子扶著回到暫居的客院。

“父親今晚好生失禮。”一向懂事的兒子如此言道，令欲躺下小憩的蔡淔一下子精神了起來。

“這些日子，湘兒與梁家小哥兒同寢，覺得他為人如何？”蔡淔揣測著，兒子這段日子好像長高了不少，神態間竟有了幾分祖父當年的風采。

蔡湘意外地看了眼父親，垂下眼簾，“阿寧是很好的人，仗義，率真，雖有幾分莽撞卻不失男兒本色。”

“……如此便好，為父就能放下心了。”蔡淔沒想到兒子會對梁寧小娃兒如此高看。以他來看，無非是個不知人間疾苦的富家子，現在知道了，居然還有郡公的頭銜。

蔡湘上了潮紅的小臉漸漸轉白，“父親……紀老的藥不是吃著很好嗎？”

蔡淔笑笑，抬手撫了下兒子的頭頂，“是挺好的，只是為父這身子，自己知道，拖不了多久的。你義父為人重信，但若主家不妥，為父也是不放心把你託付與他的。”

蔡湘難過地垂下眼，“父親~”

“你我父子總算是有福之人。好好讀書，做個有用的人。至於光耀門楣之事，為父不想你違心去做。祖宅……等你有能力時，願住就住，不願住，就賣了吧。咱們這一支，只就剩你一個，那樣的重擔，為父可捨不得壓在你肩上，只想你過得快樂就好。”

蔡湘慢慢伏下身子，趴在蔡淔的懷中……

跟兒子又說了會兒話，外面就響起鞭炮聲，間歇伴有銀鈴般的笑聲。不一刻，門外響起梁寧的聲音：“湘兒，湘兒，一起出來放焰火了