塞琉古國王宮內。

羅馬使者馬爾庫斯·布魯圖斯，極盡讚美之詞，把安條克三世一通誇讚。

可立於王座之上的安條克三世，卻是一臉的嚴肅。

未等馬爾庫斯繼續說下去，安條克便打斷道：“如果你們羅馬來的目的是誇讚我，你們現在就可以回去了。”

馬爾庫斯尷尬一笑，他作為羅馬的外交使臣，也不是第一次出使塞琉古國。

若不是此次事件重大，元老院也不會讓其過來。

頓了頓，馬爾庫斯笑道：“陛下慧眼，我所說的話，都是實話，我羅馬和貴國並不是敵人。”

“馬爾庫斯，直接說目的吧，你此番來，是想求和的嗎？”丞相托斯接過話茬，“你知道的，等到春天，我們的軍隊就會繼續進攻托勒密，如果羅馬繼續撐腰，那就連你們一起打。”

馬爾庫斯神色淡然，作為老牌使臣，什麼場面沒見過，被人拿刀架著脖子的時候也有。

面對丞相托斯的質問，馬爾庫斯正色道：“丞相大人誤會了，此次前來，是關於孔雀國在西域之事。”

安條克微眯著眼，仔細打量了馬爾庫斯，自己的妹妹費亞娜才去西域，為何這羅馬的人已經知道了？

雖然知曉羅馬派了使者去助陣，可這速度也太快了吧。

“孔雀國在西域燒殺搶掠，無惡不作，背棄了他們的教義。經我們元老院討論後，決定對阿育王執行制裁。”馬爾庫斯擠出了一個笑容，“不過，得陛下您的合作。”

“合作？”

安條克頗為無語，怎麼孔雀國和羅馬兩個強國都來拉攏自己？

而自己的妹妹，卻想著要和大秦合作。

馬爾庫斯重重點頭，“作為誠意，我們可以說服托勒密的法老，承認您此刻佔據的城池歸塞琉古國所有。”

托勒密王國已是被費亞娜打下大半，本就在塞琉古國的手上，羅馬此番說，便沒什麼誠意。

不等安條克反駁，一旁的丞相托斯冷笑道：“那些個城池盡數歸了我塞琉古國，還需要你們羅馬來承認？”

這話倒是不假，馬爾庫斯來之前便意識到了這點，這些個條件對安條克來說，沒有絲毫吸引力。

安條克倒是不急，反問道：“你說說看，你們羅馬想和我們怎麼合作？”

馬爾庫斯一聽有戲，回道：“陛下，那阿育王在西域搜刮了所有的財富，據我方人員傳來的情報，數額巨大，若是可以從中攔截……”

話說一半，馬爾庫斯便瞧著臺上的安條克和託斯，兩人聞言，皆是一愣。

阿育王在西域做了什麼，他們還真不知道，只知道這一年來，西域的行商沒來，倒是阿育王壟斷了西方的貿易。

尤其是國內的紙張，原本數量稀少，價格高昂，這一年下來，紙張供應充足，價格倒是下來不少。

安條克已是讓人把國內傳送的書籍，全部用紙張抄錄了一遍。

卻沒想到，這阿育王竟然在西域燒殺搶掠，怪不得西域的行商沒見著來，來的都是孔雀國的人。

可這弱小的西域能有多少錢？

安條克頗為不屑，嘲諷道：“為了這點錢，你們就想借道？夠你們出兵的糧食錢嗎？”

若不是羅馬從中作梗，現在托勒密法老的腦袋，應該早就送入王宮了。

“陛下誤會了。”馬爾庫斯鞠了一躬，“第一，我們羅馬不會借道，第二，這錢的數量，恐怕超乎陛下所想，大約相當於我羅馬三年的稅收。”

羅馬本就是西方最強國，塞琉古國擁兵六十萬，都不敢說一定能打敗羅馬。

沒有這般強力的底蘊，羅馬也不會四處征戰。

三年的稅收，安條克就是再算不清，