縮防線的準備工作，將至少一個新編集團軍留在後面，在建築物密集的主城區裡建立第二道防線。

這樣一來，在第二十六集團軍頂不住的時候，就能撤下來，不必擔心被美日聯軍咬住不放。只要第二十六集團軍在主城區裡站穩了腳跟，利用起花數個月部署的城區防線，就能堅持得更久。

事實上，連羅耀武都不相信，美日聯軍能夠一口氣吃掉第二十六集團軍。

不管美日聯軍的兵力優勢有多大，第二十六集團軍是東北軍的王牌部隊，而且是戰鬥力最為均衡的一支主力集團軍。更重要的是，在之前的坦克大戰中，羅耀武沒有讓第二十六集團軍參與進攻行動，因此編在第二十六集團軍下面的那個裝甲師沒有損耗戰鬥力，能在防禦作戰中發揮關鍵作用。

在防禦部署上，第二十六集團軍也將這個裝甲師放在了防線後方，集中部署在二零五國道南面的北辰區，用密集的建築物充當了坦克戰車的臨時庇護所。只要有需要，這個裝甲師就能沿著二零五國道殺出去，衝擊美日聯軍的右翼防線。

毫無疑問，這是非常標準的防守反擊部署。

雖然一個裝甲師的兵力不算多，真打起來的話，也許連一天都堅持不了，但是在防守反擊中，反擊力量的主要任務就是擊潰敵人的進攻戰線，使得敵人無法組織起有效進攻，不得不增強側翼防線上的兵力部署，從而削弱敵人的進攻力量。如此一來，反擊作戰就以速戰速決為主，很少打成消耗戰。

別說一個裝甲師，只要合理應用，一個裝甲營都能對美日聯軍構成致命威脅。

到這個時候，雙方都把重點放到了天津主城區北面。

為了使進攻更加突然，也更加致命，帕特里奇將突擊的時間由十一月三十日夜間延遲到了十二月一日清晨，等於給了d集團軍十多個小時的準備時間。

可以說，這非常有必要。

別忘了，d集團軍的素質本來就不怎麼樣，又沒有城市攻堅戰的經驗，幾個美軍主力師更沒有協同作戰的經驗。加上增強給d集團軍的日軍全是二線部隊，最多隻能在陣地消耗戰中發揮作用，所以該集團軍的戰鬥力並不像編制上那麼強大。

戰鬥在十二月一日天亮前開始。

與以往的進攻一樣，美日聯軍的地面部隊發起突擊之前，美軍出動了數百架次的作戰飛機對第二十六集團軍的防線進行了密集轟炸，隨後美日聯軍又調動了數個炮兵旅，用上千門火炮與火箭炮進行了持續近一個小時的高強度炮擊。

直到天亮後大約一個半小時，美日聯軍的地面部隊才發起衝擊。

毋庸置疑，在這條戰線上，美日聯軍不可能像在東面與南面那樣，擁有絕對的優勢，甚至談不上優勢。

當時，第二十六集團軍不但做好了戰鬥準備，還按照羅耀武的吩咐，加強了防線上的反裝甲力量。雖然被派上去的只有從幾個步兵師裡抽調出來、臨時拼湊起來的一個坦克營，而且全部都是96式與96c式主戰坦克，但是利用防線上的建築物，這幾十輛坦克偽裝得非常好，沒被美軍發現，也沒在轟炸與炮擊中遭受損失。

戰鬥開始後，這個坦克營的表現絕對可以說是令人難忘。

在最初半個小時中，以排為單位活動的坦克營就在幾個主要方向上給d集團軍造成了巨大的麻煩。按照東北軍的作戰記錄，該坦克營在半個小時內擊毀了四十七輛坦克與八十四輛戰車。即便按照美日聯軍的作戰記錄，也至少有三十四輛坦克與五十六輛戰車在這半個小時內被東北軍的直射火力摧毀。

等到美日聯軍反應過來，調集支援力量的時候，該坦克營已經轉移了陣地。

當天上午，美日聯軍的最大噩夢就是那幾十輛隱藏在建築物裡的主戰坦克。為了幹掉這些攔