貝夫人回答：「對。富裕的家族之間圈子很小，種族相同的家族早在互相通婚的過程中就逐漸合併了，最後留下的家族品種都不一樣。不僅如此，每個家族內部都有完全不同的傳統和習慣，有時候差距很大，彼此之間也未必合得來……儘管存在二十四家族這個合稱，但在我們自己看來，互相之間差別很大。」

小愛問：「那貝夫人，你的家族有什麼特別的習慣嗎？」

貝夫人道：「我的家族是典型的舊習家族，在飲食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循舊習。你沒上過頂樓可能不清楚，我的房間裡沒有床，我是白天用獸身蹲在樹枝上睡覺的。」

小愛震驚了。

這個她果然是第一次聽說。

儘管從以前就知道貝夫人是相當古板的舊習獸人，但沒想到竟然會連床都沒有這麼誇張。

小愛吃驚了一會兒，等平靜下來，又忍不住問道：「那英克他們呢？」

「貓科的獸人性格獨立、孤傲，沒有那麼不知變通。」

貝夫人道：「不過他們似乎很不樂意讓其他人知道他們的獸身，連二十四家族內部都未必是人人知曉，顯得很神秘吧。他們尤其不喜歡知道了他們獸身的人到處告訴別人，英克如果告訴你了，你也不要亂說。」

小愛急忙捂住自己的嘴。

英克沒有告訴過她不能往外說，幸好小愛本身也不是很外向，瞞著小晴和小傑以後，就更不可能告訴別人了。

小愛努力承諾道：「我肯定不會說的！」

「那就好。」

貝夫人微笑。

小愛對貝夫人二十四家族還有興趣，但她總共也只知道英克和貝夫人所在的兩個家族，就算還想再問點別的，搜腸刮肚也問不出來了。

貝夫人看著小愛想問問題又問不出來的小模樣，臉上不自覺地流露些寵愛的神情。

她拍拍小愛的頭：「你之前問過我，如果當初沒有出生的話，會不會更幸福。」

小愛抬起頭看貝夫人。

貝夫人的面部滿是皺紋，難以看清表情，但小愛莫名從中覺察出一抹難以發現的寂寥。

貝夫人搖了搖頭：「這是一個很難的問題，我至今都無法準確地回答你。」

她捧住小愛的臉。

貝夫人說：「你的名字裡有『dhf』三個字母，這意味著你出生於d星的h嬰兒培育基地，這是一個專門培育稀有基因嬰兒的地方，你的出生是有意義的。你將數百萬年前誕生在地球上的奇蹟延續了下來，一種獨特的生命曾經面臨消亡，但你的誕生挽救了他們。」

「或許嬰兒培育基地在讓你出生的時候，沒有經過你的同意，沒有告訴過你你未來將要面對的坎坷，但是世界上沒有人擁有這樣做的能力，誰也沒法分辨哪些是願意出生的孩子，哪些是不願意出生的孩子，擁有選擇權的只有已經具備生命的人。

「你既然已經誕生了，這就是一個必然的結果。

「可能沒有人會因此表揚你，可從你降生面對世界的那一刻起，你的確是這個種族的英雄。」

貝夫人對小愛說了很長的話。

她慈愛地替小愛撫順她漂亮的長髮。

貝夫人道：「這個世界上的確有很多不公平，這是任誰都無法抹平的，我不能不負責任地說你將來一定能夠跨越這些。不過，我可以肯定，小愛，你是一個很特別的孩子。」

說到這裡，貝夫人的表情愈發溫和。

她情真意切地道：「你聰明，有耐心，這麼小的年紀就能讀進那麼多枯燥的書。不僅如此，嬰兒培育基地培育出的嬰兒都經過嚴格的基因挑選和融合，你會比一般的獸人更健康、更能夠適應環境，這些都是無可取代的優勢。