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那個玉蓮聽包大人亦如此說，不由得便垂了頭。只是仍不放心，偷眼看龐昱。包大人見此，便又道：“你可是不放心本府，還是不放心公孫先生或是小侯爺？公孫先生與本府共事十年，極可信任，小侯爺更是我大宋棟樑，皆是無妨的。你有何難言之隱，還需快快說出，以便本府判斷！！”

包大人最後一句，稍稍提了些音量，語氣中頓時帶了凜然不可犯，威嚴不可違之氣，如同當頭棒喝，令人不得不遵！那玉蓮經此一喝，當即便是渾身一震，知箭已在弦上，不得不發！登時一咬牙，“撲通”一聲跪下，咚咚咚先叩了三個響頭，抬起臉來時卻已是淚流滿面，哽噎道：“包大人，小侯爺，民婦……民婦也是迫不得已呀！”

見玉蓮行此大禮，包大人慌忙躬身伸手，親手將她扶起，安慰道：“你卻莫怕。你若真有甚麼天大的冤情，還需一五一十道得明白，若真的句句為實，本府就算拼上頭頂這頂烏紗，也要為你申冤！”

那玉蓮見包大人甚是慷慨，不覺又是眼中流淚，便欲再次下拜，卻被包大人攔住，溫言細語安慰了一陣子，卻教公孫先生扶她進了書房，連著龐昱，三人一起聽玉蓮將事情前因後果娓娓道來。

原來這玉蓮本姓柳，小名湘兒，夫家姓秦名貴。兩個人原本不務正業，四處流浪，結成一對夫妻檔，專靠坑蒙拐騙為生。騙術倒也算精湛，每每叫他們得手。然而久走河邊哪有不溼鞋的，五年前二人來到常州武進，故技重施，不料一時不慎，快要得手時卻穿了崩！秦貴被人拿住，幾乎生生打死。玉蓮因是個女子，倒還不曾被拳打腳踢，正心急火燎，卻忽見遠處晃晃悠悠，來了一乘青帷小轎！玉蓮倒也有些見識，認得那小轎是官員眷屬所坐，便拼得一頓打，攔轎叩首，只求救得丈夫一條性命！也是她夫妻二人命不該絕，那轎裡坐的卻正巧是武進縣吳縣令的夫人！當即便喝退眾人，看秦貴奄奄一息，一時心善，將他二人帶回縣衙，又延醫問藥。這夫妻二人雖平常做些見不得人之事，卻也是知恩圖報，傷好後便主動留在縣衙作了吳縣令家僕。秦貴任家僕，玉蓮便成了夫人的貼身侍婢，一開始專門負責薰衣服。只因吳縣令對下人寬厚，夫人也是個極好的性子，再加上他夫妻二人也覺得四處流浪並非長久之計，倒也就改邪歸正了，幹活賣力，甚得老爺夫人信任。一年之後，玉蓮產下蘭兒，正巧夫人也生了一子，起名天麟，便讓玉蓮做了麟兒乳母，卻是愈加親厚了。

這玉蓮一家若是這樣下去，也算是其樂融融！誰知禍從天降，今年正月十五元宵節之時，吳縣令一家卻突遭一夥明火執仗的強盜打劫，一府的人都慘死刀下，房子也被一把火燒成了瓦礫！誰知老天有眼，那夜玉蓮夫婦二人正領著蘭兒麟兒兩個孩子在街上看燈，故此逃過一劫。事情一發生，兩人又怕又恨，便決定去常州知府處申冤！因婦人家不好拋頭露面，秦貴便把玉蓮和兩個孩子安排在客棧棲身，自己上府衙去告狀，誰知那常州知府許雲堂竟是與盜匪串通好了的，便要害秦貴的性命！虧得秦貴察覺，逃出府衙，卻終是中了一刀，拼全力爬回客棧，告知玉蓮，便嚥了氣！老爺夫人慘死，丈夫又被害，玉蓮嚇得魂不附體，唯恐惡人追來，便連夜帶了兩個孩子，扮成乞丐逃出武進，便要去知州那裡告狀。誰知狀子剛一遞上去，便有人追殺而至！虧得玉蓮命大，總算逃出生天，改了裝扮，又到別處去遞狀子。可不知怎的，不遞狀子，平安無事，一遞狀子，追殺便至！反覆幾次，便也不敢遞狀子了，只攜了兩個孩子，忽而妝成少婦，忽而扮成老嫗，忽而又裝個農夫，只一路上京，卻是要告御狀去！

從常州到汴京，雖不算山高水險，然一介婦人家孤身上路，還帶著兩個幼小的孩子，其艱險可想而知。更加上走得匆忙，竟是身無分文！為了活命，免不了重操舊業。好在玉蓮也算是在騙