石榴這邊不管了，蓮藕倒是自覺，每日裡還都抽出一個時辰練練，過年的時候給土豆和她爹做了個荷包，給陳大娘和石榴繡了方帕子，雖說針線粗鄙，但是可是一點兒沒做假。

“這又是怎麼想通了？”石榴問道。

蓮藕便羞羞答答道：“啞巴家裡都是大老爺們，做點針線東西孝敬了，更顯心意呢。”

感情給她們的都是練手的呢。這真是女生外嚮了。

總之家裡有待嫁女，一天一個心意的，石榴這個做孃的，也見怪不怪了，也沒空搭理她。倒是陳三，因東家要去遠地過年，早早歇了課，專門回家陪孩子了。蓮藕這又是要出嫁的，一副心思大半放在了她身上，但凡有個什麼要求，都應了，土豆那裡為書院考試學得昏天暗地的他也沒空多教導。蓮藕本就是能折騰的，如今有人縱著，更是無法無天了。城隍廟的燈會、龍母廟的廟會、初一十五的集會，甚是連縣衙審官司，她都要去湊湊熱鬧。若不是不好面對黑炭，她甚是還想去雲州府逛逛。

到年根下，鋪子裡生意格外好，石榴每日供貨，忙得抽不開身，也管不著陳三怎麼哄女兒，她一甩手，便將家中置辦年貨的事交給了他們爺三。這個活蓮藕也是喜歡的，掛燈籠、貼對聯年畫，當然更重要的是買各色吃食，炒的、炸的、煎的、燜的，酸的、甜的、鹹的、辣的，裹了粉的、加了肉的、撒了芝麻的，便是一個嘗一口肚子都能飽了。陳三不願委屈她，凡是想吃的，都痛快掏銀子。閨女馬上便是別人家的，再不抓緊寵著，以後只怕沒機會了。

陳三的慈父心腸最後被石榴一頓通罵，“這些東西，家裡頭不都有，買這麼多，吃又吃不完，不是糟蹋銀子？還有，這丫頭一個月便胖了十斤了，你再隨她，只怕花轎子都塞不下了。你們爺倆也別出門了，好生在家裡收拾著，這屋簷上、旮旯角里，平日裡沒注意的地方，都好好清理乾淨了。”

石榴一走，父子兩對看一眼，都將縮回的脖子伸出來。當家的發了話，父女兩個再不出去撒銀子了，而是在家裡掃塵。從角落裡掃出一樣東西，都要驚歎好久。

蓮藕從角落裡掃出一個白鬍子老爺爺，拿出來擦了灰，驚喜道：“爹，這個是不是不倒翁啊？”

陳三點頭，“正是。這個不倒翁你怕是不記得了，這是在陳家莊的時候，我為了哄你專門買的。你那時只黏著你娘，我每日早出晚歸，你陌生得很。我給了你這個不倒翁，你極喜歡，拉了我的衣袖不讓我走。”說著，陳三忍不住失神，一轉眼都這麼多年過去了。

只怕她爹為她要嫁人傷感呢，蓮藕連忙安慰道：“爹別傷心，等我嫁人的時候，你也拉著我衣袖不讓我走，那我就不走了。”

陳三笑道：“那可不管用，到時候你娘又吼一聲，我們兩個就都要老實了。”

父女兩個掃塵掃出許多回憶，也掃出許多感傷，不過噼裡啪啦的鞭炮聲鬧人，一點點情緒也叫這熱鬧的聲音吵沒了。等到二十八，石榴放了周掌櫃的假，將鋪子關了門，又將後院也掛起大鎖，一家人趕了驢車回陳家莊過團圓年。

一進院便看到掛滿屋簷的臘月臘肉，陳大娘拿了一串紅辣椒從屋子裡走出來，嗔怪道：“今年咋這麼遲呢？我都望了好多天了。”

石榴答道：“準備年貨，就遲了些，娘在忙啥呢，我給您幫忙。”

陳大娘擺擺手，“不用不用，快些將東西卸了，準備吃飯。今兒個我蒸了好多大肉包子，保管你們都愛。”

“喲，弟妹都帶了些什麼回來？”楊花兒的聲音從背後響起。

因過年的好時節，便是楊花兒的大嗓門都顯得可愛，石榴笑道：“帶了些糕點乾貨回來。二嬸不是愛吃香菇，我特意選了兩斤肥碩的，晚上就給二嫂煮上。蓮藕，快給給小寶準備的吃食拿出來