臺，鳳陽的商戶們只能自認倒黴，強買強賣的事常有發生，人人對他恨之入骨。

“這麼說，不是沈老爺一人有殺人動機？”

惡霸吳老爺欺行霸市，還搶了水嫩青蔥的姑娘做小妾，想讓他死的人比比皆是，用媚孃的話來說，可是那天在萬花樓出現的，只有沈老爺一人。

官差給的說法是，沈老爺喝多了酒，去了茅房，見到小解的吳老爺，兩個人發生了口舌之爭，沈老爺頭腦一熱，迷糊地就把吳老爺刺死。

“兇器的來源？”

青璃覺得，官差倒是很會編故事，反正當時沈老爺是肯定喝了酒的，都說酒後壯人膽，什麼都可能發生。

“茅房地下撿的。”

媚娘無奈地搖搖頭，想要定一個人的罪過，只要人證物證和殺人動機足夠了。有花樓的姑娘證明沈老爺一身是血的出來，兇器在地上，而殺人動機也有，兩個人因為布莊的事有齷齪。

這個吳老爺有一個特點，就是喜好喝酒，每次喝多了酒就找不到東南西北，而且經常要小解，花樓裡本來每個房間都有恭桶的，他嫌棄喝酒作樂的地方有尿騷味，習慣到院子裡的茅房解決，順便放放風。

“花樓裡面的姑娘都知道，說他房事能力不行。”

媚娘調笑了兩句，見青璃是個水嫩的姑娘家，就收斂一些。這次之所以和沈老爺合作，和青璃還有關係，媚娘訊息靈通，得知沈家和青璃關係親密，她又是未來的少將軍夫人，媚娘想要透過這個機會打好關係。

“說起來也奇怪，開始奴家並非有和沈家合作的想法，前幾天在廊下，聽到兩個樓裡的姑娘對話，這才動了心思，沒成想害了沈老爺。”

事情撲朔迷離，青璃被繞暈了，兇手不會做無用功，殺掉吳老爺只有兩種可能，一種是和吳老爺有仇，得知他和知府三姨娘的關係，沈老爺運氣差，出現在案發現場，成了替罪羊。還有一種是和沈老爺有宿怨，故意設計了這一切意圖嫁禍，死的吳老爺可能是個倒黴蛋。

媚娘這麼一說，青璃直接排除前者，幕後黑手一定是衝著沈老爺來的。以此推測，若是沈老爺被斬首，或者在牢獄中折磨致死，受益人是誰呢？尤其是布莊生意，一塊肥羊會落入誰的口中呢。

“這個姑娘，奴婢有印象。”

這個時候，媚娘身邊一個端茶水的丫鬟一臉正色，那天她也跟著媚娘在一起，剛好出門回來，那個姑娘聲音尖利，她認得，是後院的一個低階妓女，叫桂枝。

萬花樓不僅僅是這三層主樓，在後院還有一排平房，那裡的姑娘多半都是上了二十歲，姿色普通的，價格便宜，一晚上二百個銅子就能陪上一夜，接待的大多是市井中討生活的老光棍。

“去把桂枝叫過來，暫時別說找她什麼事，也不要驚動姑娘們。”

在後院那裡，兩個姑娘才住一間房，媚娘怕有人傳揚出去，想低調處理此事，青璃沒想到她能如此配合，對她倒是不反感，只是桂枝這個名字，聽起來怎麼有點耳熟呢。

“媚娘，您叫桂枝來可有什麼要緊事？”

人還未進門，聲音先傳進來，青璃聽著的確有點耳熟。來人穿著一身紅色的襖子，臉上塗著一層厚厚的脂粉，顴骨很高，小眼睛精光四射，一臉刻薄相，滿臉堆笑，虛偽諂媚。

青璃輕輕拍頭，這個桂枝肯定不認識她，但是她還記得當年在莫家村的往事。桂枝就是張氏，當年和因為銀錢，大堂哥莫子冬被悔婚，誣陷堂哥偷竊二兩銀子，最後被青璃設計，官差來抓姦，還在鎮上游行來的。後來聽說張氏的爹孃把她趕出家門，她自己賣身到花樓去了。

“也不是什麼要緊事，記得你以前家是小鳳縣的，和莫家村離得很近吧，可是聽過莫家的姑娘，莫青璃？”

媚娘詢