妮娜聽著眨了眨眼：“但咱們兩個已經在這裡面行動這麼長時間了，也沒這種感覺啊……”

莫里斯略做思考，抬起頭看向了遠處那片宏偉的樹冠殘骸，以及那些在殘骸之間迷茫徘徊的幻影：“或許……因為我們終究不是精靈。”

妮娜瞬間明白了老師的意思，塔蘭·艾爾和周圍的精靈守衛者們也露出了若有所思的模樣。

短暫沉默之後，塔蘭·艾爾慢慢起身，來到附近的一塊巨石上，面色複雜地眺望著遠方。

綿延的焦黑殘骸在他的視野中延伸起伏，宏偉的樹冠坍塌傾頹，化作大地上的山脈與坑谷，灰燼覆蓋大地，枯枝在灰燼中交錯縱橫。

如巨城自天空墜落大地，殘垣斷壁分崩離析，淒涼的記憶仍盤踞在這片毀滅之後的土地上，融化在風與沙塵中。

塔蘭·艾爾竭盡全力地想象著這裡曾經的模樣。

這裡曾有一片森林，一片在世界之樹的廕庇下鬱鬱蔥蔥的森林，這裡的山谷與丘陵曾生機盎然，巨樹的根鬚在大地上起伏，澄澈的溪流穿過山谷，又有許多生靈居住在這裡——飛禽，走獸，精靈。

那是他不曾見過的，生活在另一個時代裡的“祖先”們。

那個時代的繁茂與生機遠超如今世人的想象，但比起那份生機，更難以想象的或許是秩序與安寧。

據說，遙遠的普蘭德和寒霜已經迎來了這種安寧——但那位“鄧肯船長”又說，即便是普蘭德和寒霜如今的“安寧”，也及不上大湮滅之前的世界。

塔蘭·艾爾發現自己的想象撞上了瓶頸。

他發現不管自己怎麼去想象，腦海中浮現出的也不是鮮活的畫面——冰冷的文字從曾經閱讀過的書卷中漫進記憶，在頭腦中勾勒出來的卻只能是粗淺籠統的印象，他好不容易從夢境中知道了“森林”到底是什麼模樣，卻想象不到飛禽走獸要如何生活在這片無邊的綠色海洋裡，而精靈又要怎樣才能與那樣的“森林”共生……

人們都說，精靈古老的書卷與口口相傳的故事中留下了最完整的傳承，如果有一天，考古學者們真的能夠還原出大湮滅之前世界的模樣，那模樣也一定是沉眠在輕風港和摩柯的圖書館中。

但現在塔蘭·艾爾意識到——那模樣已經不在了。

在很久很久以前的某一天，在海水吞噬這個世界的時候，它就已隨席蘭蒂斯的枯萎而不在了。

但……到底是什麼毀滅了席蘭蒂斯？到底是什麼導致了大湮滅的發生？

一陣灼熱的風突然從不知何處吹來，風中帶著令人不安的尖銳噪聲——不是廢墟里那種斷斷續續的無序微風，而是一種更加酷烈的，彷彿充盈著恐慌與破滅的，能夠直接席捲心智的呼嘯。

塔蘭·艾爾猛然從沉思中驚醒。

這酷烈的呼嘯之風幾乎將他從大地上捲走，他在風中艱難地站穩腳步，卻發現四周不知何時已經陷入一片黑暗混沌之中，彷彿整個世界的天光都在剎那間收斂了起來，入目之處的巨樹廢墟盡皆變成了高低扭曲的陰影，又有巨大的煙霧從那些陰影上空升騰起來，就好像這世界之樹再一次開始了燃燒，而原本聚集在這處落腳點的其他知識守衛們，還有莫里斯與妮娜，都已經消失在他的視線中。

狂風開始呼嘯，黑暗的沙塵席捲著掠過燃燒的世界之樹，塔蘭·艾爾狼狽不堪地從巨石上跌落下來，連滾了好幾圈之後才因撞在一根巨大的“樹枝”上停了下來——這是一根如同脊椎骨般微微彎曲的巨大枝杈，他撞在它的根部，然後下意識地抬頭看向天空。

天空正在“凹陷”。

在混沌中，塔蘭·艾爾看到了難以想象的一幕。

朦朧的紅光穿透了雲層，昏暗的天空正如同被什麼東西擠壓著一般向下坍塌，雲在扭曲，雲