一面還不忘理一理髮鬢，撫一撫衣衫，眉眼間隱隱還有一絲含羞帶臊之色，讓人產生無限遐想。

雲枝只覺心口堵得慌，說不出話，於她而言，決計不願在這種情況下見著皇帝。抬眼看見玉湄兒走上前來，像是要給自己行禮，再也沒有片刻停留，轉身拂袖而去。

玉湄兒在後面看著她的背影，嫵媚一笑。

候全捧著兩盞冰鎮酸梅湯，從側殿而入，進去見著皇帝微微詫異，“小郡主這麼快走了？奴才剛聽人說小郡主來了，還特意去加了一盞酸梅湯呢。”

“小郡主來過？”桓帝起身撂筆，濺得紙上幾處斑斑點點的墨跡，“什麼時候？怎麼也沒人通報一聲？！”

候全小心翼翼，“就在剛才……”

“剛才？”桓帝皺眉，方才皇后遣玉湄兒送來一碟點心，不過說了兩、三句話，根本就有看見雲枝的人影兒。

候全見皇帝滿臉鬱色，趕忙去喚了人，一名小太監進來跪道：“小郡主方才自個兒進去，後來沒多會兒又出來了。”

她既然來了，就沒有不見自己的道理。

桓帝想了想，揣測雲枝或許是去了弘樂堂，於是起駕趕過去，誰知卻不見人。桓帝躊躇了半晌，問道：“母后有沒有見到月兒？”

“你說今兒？”太后搖頭，“月兒好些天都沒進宮了。”　見皇帝神色奇怪，又問：“怎麼了？”

桓帝敷衍道：“沒什麼，兒子隨口問問。”

“你若是惦記月兒，空了去你姑姑家瞧瞧便是。”太后不知醉心齋之事，並沒有多想，與皇帝說了會兒閒話，漫不經心道：“這幾日也不知怎麼了，睡得不是太好，左右也是閒著，打算到流光苑那邊靜養幾日。”

“好，兒子送母后過去。”桓帝此刻有些心不在焉，頷首應道。

秋風習習，一轉眼到了今年殿試的日子。

桓帝總算騰出些許空來，打算秋闈的事一忙完，雲枝要是再不進宮，自己就到樂楹公主府去瞧瞧。今秋殿試的前三甲考卷呈送上來，桓帝仔細斟酌過後，欽點了狀元、榜眼、探花，交由發榜官拆開封條謄抄人名。

“狀元張子棟，祖籍涿郡……”按照規矩，發榜官謄抄完畢需當面唱諾一遍，以示皇帝欽點人名無誤，“……探花李植，祖籍滁州……”

“等等”桓帝突然抬頭，指了指，“遞過來。”發榜官不明所以，不知道這探花緣何引起了皇帝的注意，連忙放下榜文，將探花的考卷遞了上去。

桓帝細細的重看了一遍，唇角微彎，“嗯，還真的到京城來了。”

次日發榜，李植一早便迎來了報喜的官差，客棧掌櫃也趕來賀喜，親自封賞一罈上好的陳酒，又請他在大堂的才子榜上題名，讓自己的店也沾沾喜氣。

李植滿面笑容應酬眾人，忙到下午才得空，趕緊帶著小廝去發榜處看人名，找了半日，總共找著三個姓雲的進士。誰知一一見了，根本沒一個是當日見過那人，不由暗暗跺腳，難道那雲姑娘的哥哥落榜了？心中好不懊惱，後悔當初也沒問個仔細。

往年的恩榮宴都設在奉光殿，今秋因為太后去流光苑頤養，皇帝為了讓太后跟著熱鬧一番，便將宴席設在流光苑的湖心島。即將赴宴面聖，從此踏入朝堂廟門，諸位新科才子們都是錦衣繡帽，一派風流得意姿態。

按照規矩，宴席前皇帝會事先召見這些新貴們，皇帝說些勉勵的話，臣子們則說些報效國家社稷之語。因為人多雜亂，僅召狀元、榜眼、探花三人，狀元走在前面，李植和另一位王榜眼隨後。

一名中年太監從山子門穿過來，傳話道：“皇上有旨，先去面見太后慈駕。”

前方盡頭，傳來一陣清雅的絲竹之聲。李植好奇心重，不似另外兩人規規矩矩，正巧自己旁邊便是花