日照天台山，形成於太古代，迄今已有20多億年的歷史。山上奇花異草遍野，仙蹤神蹟無數，山清水秀，自然天成，史稱海上仙山，人間仙境。有“登上天台山，凡人也成仙”之說。

《山海經？大荒南經》記載：大荒之中，有山名曰天台高山，海水入焉。東南海之外，甘水之間，有羲和之國，有女子名曰羲和，方日浴於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。

《山海經？海外東經》記載：下有湯谷。湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。

戰國時魏國史書《竹書紀年》記載：“東海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之臺，羽人所居。天台者，神鰲揹負之山也，浮游海內，不紀經年。惟女媧斬鰲足而立四極，見仙山無著，乃移於琅琊之濱。”

道教宗師河上公為天台山而感：

雲自天出天然奇石天下無，日照臺前臺後勝景臺上有。

對聯中隱含三個“天台”，暗指羽化登仙之臺。“日照”二字或許就是日照地名的由來。

方仙道安期先生為天台山而感：

探幽谷深淵覓太古之蹤才知道人生苦短淡泊寧靜中自有神仙勝境，登高山極頂攬群星之勝方曉得長空無涯蒼茫無垠裡不乏福地洞天。

安期先生師從河上公，河上公師承黃老。“黃”，指道教始祖黃帝；“老”，指先秦諸子百家中道家老子。

黃老道家起源於黃帝后期，在殷商得以發展。周朝則肇啟了儒家思想。春秋末期，老子寫成《道德經》，誕生道家學派。他的思想傳人，其中一支繼承了他經世致用的理念，形成了黃老學派。黃老學派始於戰國盛於西漢，併兼採陰陽、儒、法、墨等諸家觀點而成，特點是“無為而治”。黃老學派契合了治國安邦、休養生息的時代潮流。

與古代西方的原子論不同，古代中國流行的是元氣論。根據這種學說，萬物都是由元氣或者精氣組成的，元氣或者精氣聚在一起，就是有形的東西；散開來就成為了無形的東西。黃老道家首先提出了元氣和精氣這兩個概念，並繼承了老子觀點，認為萬物的主宰是虛靜的道，而且正因為道是虛靜的，所以才能因順萬物，成為萬物的主宰。

當時黃老思想成為主流，是建立在天子、諸侯和軍功階層三權分立、皇權受到一定程度制約的基礎上的。漢景帝平定“七國之亂”後，諸侯勢力大大削弱、軍功階層也是一代不如一代，權力膨脹起來的皇帝，無法容忍黃老道家“清靜自然”的約束，於是，主張尊君隆禮的儒家思想取代了道家思想，成為了國家的正統思想。這樣的局面此後延續了將近兩千年。在這兩千年裡，黃老道家的大多數著作逐漸佚失，黃老道家曾經的輝煌逐漸被人遺忘，直到近幾十年，因為大量古代簡牘的出土，才使人們逐漸瞭解了戰國秦漢時期黃老道家的盛況。

儒家思想取代了道家思想成為了國家的正統思想後，黃老道家思想並沒有完全消失。大多數時候，統治者像漢宣帝說的那樣，是“霸王道雜用之”。即有時是“外儒內法”，有時是“外用儒術，內用黃老”。每當君權受到主客觀條件的部分限制時，黃老道家就會復活，並帶來經濟文化上的繁榮（統治者的無為而治僅限於經濟和文化），像唐玄宗、宋徽宗、朱元璋、康熙這樣的明君，都曾註解過《道德經》，“文景之治”、“貞觀之治”、“開元盛世”、“康熙盛世”，以及兩宋時期經濟文化的高度繁榮、明末清初的啟蒙思潮、今天改革開放的成就，都與黃老思想有密切關係，因此民間有“治世道，亂世佛，由治到亂是儒家”的說法。

河上公註解了《道德經》，與徒弟安期先生在接受黃老哲學的基礎上，與東海地區的狐仙和神仙文化相結合，採仙藥，煉仙丹，創出一條得道成仙