“八卦”最早見於《周易》：“兩儀生四象，四象生八卦”。八卦原指八個方位，即北、南、東、西、西北、西南、東北、東南。八卦掌以掌法為主，其基本內容是八掌，合於八卦之數；在行拳時，要求以擺扣步走圓形，將八個方位全都走到，而不像一般拳術那樣，或來去一條線，或走八卦掌四角，所以稱為“八卦掌”。其實，八卦掌與八卦並無什麼內在聯絡。 目前流行的八卦掌，又名“遊身八卦掌”或“龍形八卦掌”，為董海川（1796年…1882年）在北京所傳。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉為主的拳術。它將武功與導引吐納溶為一體，內外兼修。不僅有強身健體之功用，而且能夠鍛鍊攻防搏擊的技能，受到了廣大人民群眾的喜愛，享譽武林。 八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉（走圈）為主的拳術。也就是，以自己的一個臂長的距離為半徑畫一個圓，然後沿著這個圓走圈。它將武功與導引吐納溶為一體，內外兼修。可以強身健體，而且能夠鍛鍊攻防搏擊的技能。也有一個例外，有一套六十四式的掌法是在一條直線上打拳。 傳統八卦掌經許多名師的不斷研究，以八卦為理論基礎，一圈八步八個掌勢，以單換掌為基本掌勢，套路非常靈活，並不固定，習練者的不同，套路也不相同，但是現在許多演練的八卦掌已不完全按照這個傳統了。 八卦掌注重身法的靈活性，要求練者在不斷走圈中，改變敵我之間的距離及方向，避正擊斜，伺機進攻；出手講究隨機應變，發揮掌比拳和勾靈活多變的特性。其手法有推、託、蓋、劈、撞、搬、截、拿等。八卦掌八卦掌的運動特點是：一走、二視、三坐、四翻。這些特點為發展身手的捷徑、靈活，特別是下肢的力量提供了必要的鍛鍊條件。八卦掌以“行樁”、“蹚泥步”內功功法為入門基礎，以擰翻走轉為基本運動形式，以掌法的變化為主要技擊手段。內外兼修，強調身心合練，身捷步靈如龍游空，擰翻走轉掌法幻變無窮。出手成招，剛柔相濟，踢打摔拿溶為一體。擰裹鑽翻，避正打斜，　圍圓打點，循循相生無有窮盡。 八卦掌以掌代拳，步走圓形，突破了以拳為主、步走直線的傳統拳法，為中國武術開闢了一方新天地。其步法以提、踩、擺、扣為主，左右旋轉，綿綿不斷。八卦掌以走為上，要求意如飄旗，氣似雲行，滾鑽爭裹，動靜圓撐，剛柔相濟，奇正相生。好手行拳，真個是行如游龍，見首不見尾；疾若飄風，見影不見形；瞻之在前，忽焉在後，常常能使對手感到頭暈眼花。以此應敵，則避實擊虛，手打肩撞，皆可以意為之。 八卦掌技法以實戰為主，同時在強身健體，卻病延年上有獨特的功效。 八卦掌另有對練和散手，器械有刀、劍、棍、鴛鴦鉞等，其步法要求與掌法相同。八卦刀又名“八盤刀”，長米，重2公斤，其長度和重量都超過一般的單刀。 八卦掌的器械主要有： 春秋刀、戰身槍、連環劍、連環純陽劍、連環蟠龍棍、五行棒、崑崙鏟、八卦刀等。 【功理要求】

八卦掌的功理很多，主要講究： ▲（一）八要：八卦掌1．三形三勢：三形即“行走如龍，動轉若猴，換勢似鷹”。　三勢即“步如蹚泥，臂如擰繩，轉如磨磨”。 2．三空三合：三空即：“手心涵空，腳心涵空，胸心涵空”。　三合即：“意與氣合，氣上力合，力與意合”。 3．三圓三頂：三圓即“脊背要圓，兩膀抱圓，虎口張圓。”　三頂即“舌頂顎，頭頂天，掌頂前”。 4．三裹三敏：三裹即“氣要裹，肩要裹，兩肘要裹”。三敏即“心要敏，眼要敏，掌要敏”。 ▲（二）九論