太極拳的來源有下列3個方面：①綜合吸收了明代名家拳法。明代武術極為盛行，出現了很多名家、專著和新拳種，太極拳就是吸取了當時各家拳法之長，特別是戚繼光的三十二勢長拳而編成的。②結合了道家導引、吐納之術。太極拳講究意念引導氣沉丹田，講究心靜體松重在內壯，所以被稱為“內家拳”之一。③運用了道家的陰陽學說和中醫經絡學說。以意行氣，通任督二脈，練帶脈、衝脈。各式傳統太極拳也皆以陰陽五行學說來概括和解釋拳法中各種矛盾變化。　太極拳是一種技擊術。其特點：“以柔克剛，以靜待動，以圓化直，以小勝大，以弱勝強”。 技擊原理

太極拳在技擊上別具一格，特點鮮明。它要求以靜制動，以柔克剛，避實就虛，借力發力，主張一切從客觀出發，隨人則活，由己則滯。為此，太極拳特別講究“聽勁”，即要準確地感覺判斷對方來勢，以作出反應。當對方未發動前，自己不要冒進，可先以招法誘發對方，試其虛實，術語稱為“引手”。一旦對方發動，自己要迅速搶在前面，“彼未動，己先動”，“後發先至”，將對手引進，使其失重落空，或者分散轉移對方力量，乘虛而入，全力還擊。太極拳的這種技擊原則，體現在推手訓練和套路動作要領中，不僅可以訓練人的反應能力、力量和速度等身體素質，而且在攻防格鬥訓練中也有十分重要的意義。 太極拳技擊法皆遵循陰陽之理，以“引化合發”為主要技擊過程。技擊中，由聽勁感知對方來力大小及方向，“順其勢而改其路”，將來力引化掉，再借力發力。 太極拳的八種勁：掤（用於化解或合力發人）；捋（用於借力向後引力）；擠（對下盤的外掤勁）；按（對上盤的外掤勁；或作反關節拿法）；採（順力合住對方來力；或作拿法）；挒（以側掤之勁破壞對方平衡）；肘（以肘尖擊人）；靠（以肩膀前後寸勁擊人）。

基本動作

太極拳以“掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定”等為基本方法。動作徐緩舒暢，要求練拳時正腰、收顎、直背、垂間，有飄然騰雲之意境。清代拳師稱“拳勢如大海，滔滔而不絕”。同時，太極拳還很重視練氣，所謂“氣”，就是修煉人體自身的精神力，這是太極拳作為內家功夫的特點之一。 八種勁法中，掤勁是八勁之本，練太極拳不能須臾離開此勁。它是彈簧力，又如水託舟，如戥稱量；是知覺力，一切外來之力皆藉其辨別方向、大小。其他七勁不過是方位和作法不同另有所稱。例如，掌心由內向外纏絲稱為掤勁，若掌心由外向內纏絲則稱為捋勁，若雙手同時將掤勁交叉向外掤出，則稱為擠勁。掤勁是向上向外之力，使對方之力達不到胸部，是保護自己的防禦手法；捋勁是向旁的橫力，三分向下，七分向後，用時要　含胸　轉腰　坐胯　三者一致，防止對方肩擊胯打；擠勁是向前推扌鄭之力，擠在手背，另手輔之，要點在於雙手用力一致，兩腳抓地前弓；按勁是向前推擊或上掀之力，用時須頂太極拳頭懸　含胸　拔背　用腰力發出；採勁是以手抓住對方手腕和肘部向下向後下沉之力，用時要含胸縮胯，一般是先採後挒；挒勁是以手向左右上下擋開之力，用時要身軀配合以腰帶動；肘勁是以肘擊人，在近身時使用，有“遠拳近肘貼身靠”之說；靠勁是用肩擊胯打，貼身時使用。 太極拳十三式打手歌：掤捋擠按須認真，上下相隨人難近，任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤，引進落空合