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一行商隊有馬有車，在平坦的大道上走得很快，不過午時，就已經行了有五十里地。看看路邊的里程碑。離北信口就只剩五六里了。但這時，走在最前的一輛大車，卻一扯馬頭，向右下了官道，領著後面的車輛，改走上大路邊的一條丈許寬小道。

“停車！”呼慶大聲一吼，一夾坐騎，領著親兵，趕上前去把大車攔下。

“員外。你這是作甚？”車伕被一群人圍著，也不見慌亂，平平靜靜發問。

呼慶眯起了眼睛，冷聲問道：“為甚不走大路？”

“回員外，北信口的渡頭，已經廢掉了。現在地渡口在這條路上。”

“什麼？”呼慶向大路遠處望去。滿眼都是光禿禿的，一棵高點的樹都看不到，灌木叢也都過了火，唯一地綠色是地上的雜草。不過雖然沒有遮擋。在這個距離也看不清北信口的渡頭為何會廢掉。明明大路還在啊！

李慶善和完顏撒睹這時馭馬而至，三言兩語問清楚了情況。撒睹當即大叫起來。三年前，自稱大渤海皇帝的高永昌就是在這個島上注2被活捉的，完顏撒睹的從人中，也有幾個當年來過這個島，早已把這島上的地理稟報了兩人。現在說北信口被廢，他們如何會相信，北信口離對岸只有半里多，而其他地方少說也有一兩裡。這天下，哪有舍近取遠的道理。

完顏撒睹是痛快人，也不廢話，把刀一拔就逼著車伕回頭走大道。見主子抽刀，他的從人們也跟著一起把刀抽了出來，在幾個車伕脖子上比劃著。

這裡一亂，整支商隊都停了下來，後面地商人們躲在一邊觀望，他們多是剛到島上，並不知道冬天裡發生的事，見車隊拐上小道也是大惑不解。現在見局勢緊張起來，人人伸手往馬鞍下的兜子裡抽，在那裡皆藏著柄重弩，都是前日受過鎮衙勸告後，在長生島鎮上花五十貫買的，商隊中除了宋金使團始終被矇在鼓裡，其他人都是人手一具。

不過最終還是沒鬧起來，由於現在尚未離島，呼慶、李慶善都不願節外生枝，好言把撒睹勸下，收到刀子，而車伕們雖然不甘情願，但在一臉平靜的領頭車伕的命令下，也不得不照著僱主的要求，轉頭回返大道。

回到官道上，商隊直趨北信口。隨著越走越近，空氣中開始瀰漫著強烈的惡臭味。李慶善和撒睹對這種氣味十分熟悉，那是腐屍的味道。

車輪滾滾，道路兩邊，開始出現一支支架起木樁，上面無一例外地都掛著一具腸破肚爛，露出白骨的屍體。順著大路望去，這些屍樁一直延伸到海邊。屍水在木樁上向下流淌，被啄去了眼珠，空洞的眼眶冷冷的盯著他們這群陌生人。被馬蹄聲聲驚動，無數只烏鴉撲楞楞的從屍體上飛了起來，在空中不住盤旋。

被可怖的場面刺激著，商人們一個個下馬嘔吐，兩邊都是腐爛的屍體，他們也只能在路中間嘔著酸水。高明輝也跟著下馬，扯下馬首下的葫蘆，一氣灌下半葫蘆壓驚酒。這列屍樁，剛掛起時很壯觀，但現在看來，也太噁心了。

車伕們這時齊齊拉住了馬，不肯再向前。“員外！”領頭的車伕對呼慶道，“前面賊人地屍體更多，不能再走了。”

呼慶扯住了韁繩。他也算極膽大地，但看到眼前的屍骨之路，仍忍不住心中發寒，“這是怎麼回事？”

“這些都是冬天來犯地賊人！”車伕說道，臉上還是平平靜靜，“島上的寨兵把賊人們剿滅後，就