別怪葉某劍下無情！＂陳家兄弟臉色悻然．

葉思任又對陸有方道：＂你在江蘇鄉試時，掛名榜末，僥倖揀了個舉人，後來補缺到了這盤雲縣．那年鄉試，我忝列榜上第二名．你還有何面目在葉某面前說三道四？＂陸有方環顧左右，說不上話來．

陳二年跟陸有方嘀咕兩句，悻悻然招呼眾人退去．周柺子忙掩了院門．

29　七皇子

29　七　皇　子

葉思任進了廂房，周菊端了兩盤小菜，一壺酒進來，道：＂大姑爺，你先用點宵夜，我給你安排湯水去．＂

葉思任舒心地笑了．他覺得，周菊雖然只比斷橋只大三歲，但在人情世故上，卻比斷橋成熟懂事的多了．她性格內向，卻通情達理，這點倒是很象她的姐姐周莘．

葉思任喝了幾杯酒，周菊已提了一大桶熱水進來．周菊笑道：＂姐夫，修流他想死你了．＂葉思任笑道：＂我看是你想死修流了吧？彆著急，我明日便上山去找修流回來，看誰能奈何了他！陳家霸道鄉里，也得給他們點顏色看看了．＂

這時趙管家進來道：＂大姑爺，老爺要你上樓去一下．＂

葉思任上得樓來，周太公掩上門，點起油燈，吹滅燭火．太公道：＂思任，原則果然已經去世了．＂葉思任呆住了，道：＂那麼，小婿帶來的那年輕人卻又是誰？＂

太公道：＂我們本該猜得出來的．＂他抖抖縮縮地把出玉璽與黃綢來，葉思任仔細看了玉璽，道：＂這玉璽右角有道斷紋，是漢時王莽篡位，太后抱著玉璽跳井時給撞裂的．我從前曾頗費功夫鑽研過李斯小篆，這的確是他的字跡．＂

太公道：＂賢婿，你再看看先皇的這道遺詔．＂

葉思任看過了那黃帛，道：＂原來這假的周原則便是七皇子朱一心．難怪有這麼多宮中侍衛暗中護佑著他．岳父，這事恐怕麻煩大了．這七皇子是個是非人物，外界如果知道他暗藏在咱們周家莊，只怕我們家要惹火燒身了．岳父，這便如何是好？＂

太公嘆口氣道：＂我們周家，世受皇恩．城破之前一個月，先皇便已將七王子送到修涵府上了．難怪他知道這麼多周家之事．先皇頗有託孤之意，老朽已難當重任．賢婿看覷如何擺佈這事？＂

葉思任想了想道：＂目下只有兩條路可行，一是傾盡全力保護七皇子，但這樣做我們家就要付出極大的代價．二是讓他自己離開這裡，再去尋找其他的舊朝臣僚．＂

太公道：＂賢婿，這可是關乎天下興亡的大事．七皇子若落入奸逆之手，加以要挾，這大明天下可就毀了．＂

葉思任道：＂福王朱由崧就要入留都監國，天下之事，不過名份而已．多一個皇子，便多一分麻煩，倘若他日舉事，又是場內鬥．況且，這朱一心人物敦厚，無迴天之能力．我們何必出頭擔此重任？若皇子他從我們之手而落入賊手，岳父一生清名，豈不是要付之流水？！不然乾脆找個有德有才的人取而代之，鼎定天下，造福萬民，也是好的．＂

太公沉吟道：＂咱們周家世代深受國朝恩澤，切切不可存非常之念．只是從今往後，麻煩只怕真是大了．老夫這把老骨頭倒沒什麼，只怕連累了家人．＂

葉思任道：＂既如此，那麼還是依小婿之見．亂世之中，便如火中取栗．先朝不也是起於草莽之中嗎？女真人入關，略定河北，國朝氣數已盡，天下非一人之天下，能者得之，只要造福於民，便毋庸顧慮到什麼朝制皇統．不如趁此機會，做一番轟轟烈烈的大事！＂

太公沉思良久，道：＂賢婿，這事休復提起．先皇既委與老夫以重任，老夫豈能趁火打劫？！思任，明日你去後山，把修流給我找回來．老夫近來自覺體力不支，有些後事，該打點一下了．＂

30　茶癲

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