“竹”　劍

兩人星夜趕路，匆匆離開了蘇州，一路賣藝，三天多後到了南京．

兩人在夫子廟熱鬧處，擺了一個場子．修流照例又是先下場子去，劈歷啪啦地踢了一趟當年錢勝交他的＂連環腿＂熱身．他的腿法虎虎生風，眾人都圍住了看．

這時，街上來了一隊人馬，儀仗前導，兩邊有幾十個侍衛護著．中間擁著一乘大轎．轎中人聽得熱鬧，隔簾問一邊的跟班道：＂前面何事喧譁？＂跟班的道：＂稟大人，是兩個賣藝的在譁眾取寵．要不要趕走他們，免得打擾大人清興？＂

轎中人沉聲道：＂這年頭兵荒馬亂的，災民多，百姓們討口飯吃也不容易．去叫前面儀仗繞道而行，不可驚擾百姓．＂

那跟班依了，傳話過去，那隊人馬繞道便走過去了．

修流不知道，此時轎中坐的那個人，正是他要找的東閣大學士馬士英．

那馬士英自從在鳳陽挾持福王朱由崧後，便入了留都南京，扶持朱由崧監國．後來又立朱由崧為皇帝，改元弘光．他自己則在幕後操縱政務。但是那朱由崧既無玉璽，又無先皇遺詔，留都眾臣想呂大器，姜弘圖等人都是不服．葉中和稱病在家，史可法等人生性執拗，與馬士英爭吵過幾次，馬士英只好又回到鳳陽總督任上．隨即不久江北事急，史可法請命去鎮守揚州，以兵部尚書銜，提督淮揚四鎮，劉不取也隨他去了．馬士英趁機從鳳陽回京，以太師自居，總理朝中事務．他籠絡的一班舊朝餘臣，彈冠相慶．

馬士英是貴陽人，他從鳳陽帶來的那五百黔兵，個個身佩鋒利的黔刀，武功高強，實際上成了朝中的禁衛軍，牢牢把握著京畿軍務．

那官轎儀仗漸漸走遠了．

修流朝那儀仗隨意看了一眼，也不在意，他踢完腿，便讓黑旋風在場中繞了幾圈．斷橋笑著團團朝眾人抱手．眾人沒從黑旋風身上看出什麼名堂，有的人便開始說些碎言閒話．

一位瘦身士子啪地開啟摺扇，執掌搖著對斷橋道：＂唉，真可惜了這樣一位年少妙人啊．你若在秦淮河畔的隨便哪家樓院裡賣藝，身價何止千金？！傅粉則太白，施朱則太赤．所謂我見猶憐．可惜呀，可惜．＂

斷橋聽了，走上去就給他一個巴掌．眾人見了都笑．那士子捂著臉道：＂有什麼好笑的，有你們這樣賣藝的嗎？在下是好男不與女鬥．看上去俊俏，沒想到卻是個辣子！真是有辱斯文，敗人興致．＂

忽然，一箇中年男子頭戴竹笠，高挽著褲腿，手持一根長魚杆，腰間掛著個魚簍，分開人叢，走了進來．他高聲對那士子道：＂你個酸腐，讀過孔孟之書，這種屁話，你也有臉說的出來？枉你還是一個秀才呢，讀書人的臉面都讓你辱盡了！＂

那士子打量了他一下道：＂閣下是誰？看你褲腳高挽，滿身臭汗，顯然是個不入流的漁夫，卻在眾人面前這等唐突，出口傷人，實在是不知上下．＂那人冷笑道：＂你一個秀才，整天讀聖賢書，卻在光天化日之下調戲一個賣藝的小女子，斯文個屁．你還記得新批朱選前科墨卷開篇的第一段是什麼嗎？＂

士子笑著搖著摺扇，搖頭晃腦地說道：＂臭漁夫，這你算是問對人了．那書上寫著，生於憂患，死於安樂．憂患乃自貧亂而生，故世有聖人出，能修其身，能定心志．聖人以天下為家，以百姓萬民為業，處山林之中，心在廟堂之上．達則繫心於黎民，一草一木，莫不關心．這朱選墨卷，應天府士子幾乎人手一本，卻如何難得倒在下？！＂

那人道：＂算了，這前科墨卷批文便是我選刊的，這文字原是崇禎元年時的科試文章．＂

士子吃了一驚，打量了一下那漁夫，慌忙恭身道：＂原來閣下便是朱舜水先生，失敬，當真失敬．還望先生多加指教．不知先生近來可有什麼新批墨卷刊刻應市？＂