慨，這兩人都是本科進士。中秋節前剛剛登了榜，原本沒有這麼快就能放了實缺，正巧碰到了範貽對泉州官場的大掃蕩，於是，真宗便本科士子中挑了二十幾名新科進士送到泉州，而且並具體委派官職，只是將人送來，至於讓他們做什麼官，則全權由範貽自己分配，然後呈報給朝廷就行了。

這吳念周本是吳天祥本族侄孫，因此得了個大便宜，剛一見到範貽和吳天祥，就被放了新置雲霄縣的縣令。而他的好友孫顯生也因為在會面過程中應對得體，被範貽任為長樂縣令。

這兩人被委了官職之後，吳天祥又將兩人叫到密室，細細叮囑了一番。對他們交待了長樂、雲霄兩縣的各種現狀，又鄭重交待，兩人一到地方，首先要以晚生的身份去拜會高文舉。告訴他們，這個高家莊的新莊主，名下產業不計其數，光是良田茶山就佔了長樂、雲霄兩縣的三分之一出頭，而且還在月前買下了將軍山做為草藥的種植園。說他是泉州最大的地主也不為過。

這兩人原本都出自寒門。孫顯生好點，家裡有幾畝地還能自給自足。吳念周家則因為吳天祥被貶官流放，屬於沒落豪族。兩人這些年除了苦讀之外，都很早熟。能體會過日子的艱難。苦讀十餘年高中皇榜，又逢時機適宜，這才外放到這不毛之地做了個小小的七品縣令。兩人當然明白這其中的苦楚。

一聽吳天祥交待說先要拜會一個土財主，他們礙於從屬關係和親情，嘴上不說，心裡卻老大不情願。可當吳天祥把高文舉散盡萬貫家財救濟災民，並將名下諸多產業慷慨贈於災民用以生產自救的舉動說了一些之後，兩人就從心裡對這個比自己小好幾歲的地主少爺肅然起敬了。他們也都經歷過一文錢難倒英雄漢的事，因此，對於願意幫助別人，尤其是願意幫助窮人的慷慨之士有一種發自肺腑的敬意。所以，到了長樂縣衙，休息了一夜，顧不上處理公務，一大早就先來拜會高文舉了。

再加上他倆平輩論交，因此也都對吳天祥以祖輩相事。而高文舉則和吳天祥叔侄相稱，這名義上就長了他們一輩，這年頭，倫理之說還很要緊。若是被人以此為藉口彈上一本，恐怕連官都做不成了。所以很自然的就用了晚生帖來進謁。

經過很長一陣唾沫橫飛的解釋，高文舉總算明白了來龍去脈。也是時候吃午飯了。經過一番交談，三人年紀相差無幾，在對很多事物的看法上都有相同之處，很快就消除了隔閡。

在高文舉的強烈要求下，兩人這才同意了和高文舉平輩論交。三人越談越投機，這種一見如故的感覺在兩人見到小慧時流露出的歡喜之情中達到了**。趁著小慧用那剛學會不多的漢語和大家溝通的機會，孫顯生提議，既然大家一見如故，不如義結金蘭。

這個提議裡，孫顯生明顯耍了個滑頭，他和吳念周是同窗好友，以兄弟相稱。而高文舉因為吳天祥的關係，在名義上比自己高了一輩，這讓孫顯生頗覺尷尬，好在這年前有個結義的好處，趁機將高文舉高出自己的那一頭抹平了，省的大家以後見面那麼壓抑。而高文舉心中則本就沒那麼重的倫理情結，又見兩人心中見解和自己頗多相投，自然順水推舟，也省的兩位縣太爺老在自己面前裝晚輩，傳了出去，好說不好聽啊。那吳念周雖然心有所思，但見兩人如此爽快，大家又是年輕人，也沒口子的應承了下來。小慧則一切聽高文舉的，只要高文舉說的，她都擁護，況且她也只當這事是個遊戲，自然歡喜不已。

於是……孫顯生長吳念週一歲為大哥，吳念周長高文舉五歲為二哥，高文舉則名正言順的成了三弟。而兩人對剛剛學會幾句漢語的小慧更是喜歡的不得了，成了三人的小妹妹。

其後，兩位結義兄長在高琮的靈前做了大禮參拜，因高文舉尚在丁憂之期，在家中也設了靈堂，所以倒省了去墓地祭奠。

兩位新任縣太爺