蹬到一堵石壁上，把我推向前方——慢慢漂起，離開深潭——這裡水流比較平緩——水面和通道頂之間空隙很大——可以浮上去呼吸——空氣冰涼，刺痛了我的肺，但我感激地吞吸著。

山溪寬闊起來，聽聲音像是進入了一個大巖洞。那邊水聲轟鳴：肯定又是瀑布一樣的水流。我提前讓自己側過身來，我需要休息一下，讓我的肺裡充滿空氣。黑暗中，我在一堵石壁附近踩水時，什麼東西搔到了我的頭皮，感覺像樹枝。我伸手去抓，想穩住自己，卻發現那不是樹枝——而是骨頭！

我精疲力竭，已經不覺得害怕，我抓住骨頭，彷彿它們是救生圈一樣。

我深深地呼吸，用手摸索著那些骨頭，它們連著手腕、手臂、身體和腦袋：一具完整的骷髏。這條山溪過去是用來丟棄吸血鬼死屍的。這一位準是被衝到這裡慢慢爛掉的。我在黑暗中摸索著尋找其他的骷髏。但沒有摸到。我琢磨著這個吸血鬼是誰。生活在什麼時候。在這裡有多久了。想來很可怕。

卡在這麼個巖洞裡，沒有適當的葬禮，沒有一個安息之處。

我搖了搖骷髏，想把它拽出來。巖洞裡爆發出一片尖叫聲和撲稜聲。翅膀！幾十雙或幾百對翅膀！什麼東西撞到了我臉上，掛住了我的左耳，又抓又咬。我大叫起來，把它扯下轟走了。

我看不見，但能感到前後左右有東西在飛。又一個撞到我身上，這次我抓住了它，用手摸了摸——蝙蝠！洞裡全是蝙蝠，它們一定住在這裡，棲息在洞頂上。我搖動骷髏的聲音驚擾了它們，把它們驚得飛了起來。

我沒有發慌。它們不會攻擊我。它們只是受了驚嚇，很快就會安靜下來。我把手裡的那隻放掉了，讓它加入到我頭上的飛陣中。幾分鐘後聲音平息下來，蝙蝠棲回原處。一片寂靜。

我琢磨著它們怎麼進出巖洞，洞頂一定有裂縫。有幾秒鐘我幻想著找到它，爬出去，但麻木的手指和腳趾很快讓我打消了這個念頭。就算我能找到裂縫，並且它足夠寬，我也爬不上去。

我的思路回到了骷髏上，我不想把它丟在那裡。我拽了拽它，這次小心地不弄出大響。起先沒拽動——它卡得很牢。我抓緊了再拽，它一下出來了，倒在我身上，把我壓得沉了下去，水湧進我的嗓子眼。現在我慌了！骷髏沉匍甸地壓著我。我要淹死了！我要淹死了！我要——不！不要慌。動動腦筋。我用胳膊抱住骷髏，慢慢翻過身來，成功了！

現在骷髏在下面，我在上面，空氣味道很好，我的心臟不再狂跳。幾隻蝙蝠又飛了起來，但大多數都沒動。

我放開骷髏，用腳引導它向巖洞中央漂去。我扶著洞壁，用腳踩水，讓骷髏從我前面漂走。我感到水流捲走了它，然後它就不見了。等待的時候我想道：放走骷髏是不是個好主意？是好心，可是如果枯骨掛在岩石上，擋住我的路……

現在擔心已經遲了，應該早點想到的。

我的處境依然非常絕望，活著出去簡直是妄想。但我強迫自己想得積極些：我已經漂了這麼遠，溪水遲早會流到開闊地帶，誰說我不能堅持到底？要有信心，達倫，要有信心。

我情願永遠吊在這裡——這麼凍死還好過些——但我必須去爭取自由。終於，我強迫自己鬆開手指，離開了巖壁。我漂到山溪中央，水流衝擊著我。合攏來。速度加快——出口——轟鳴聲猛然增大——急速漂流——陡然下衝——走了。

第二章

過了巖洞，情況更糟——相比之下，前一段漂流像是在游泳池裡划水——令人難受的落差和拐彎——怪石嶙峋的巖壁——水流洶湧狂野——任憑擺佈——無法控制——沒有時間呼吸——肺快要爆炸了——手臂緊緊抱著腦袋——儘可能地把腿往上縮——節省氧氣——腦袋撞在岩石上——背部——腿部——肚子——背