夏侯真看了眼緊閉得一絲風也不露的窗格，又瞧了瞧手頭的肉塊與油紙包著的菱角，「呀」了一聲，匆匆放下東西改往外走，只擔心苗定武幾人不識，同吃中毒，畢竟走之前他們還正高談說難得有空，晚間叫上兄弟，一塊兒吃一餐豬肉燉菱角。

聽見外頭再無動靜，公羊月推窗，低頭看見堆在牆下的東西，朝桌案腿踢了一腳撒氣，大步生風出門去，把肉菜拎進屋，對著那一紙包的菱角發呆——

按理說這玩意八月才收，而今才四月，根本長不出來，即便有，也不過是陳年貨。有些刻薄的人家確實會拿吃不完的陳貨打發下人，但那也該是在江南，畢竟巴蜀並不盛產此物，有也是稀罕，怎麼可能囤吃一年？

公羊月拿起那紙包反覆看，最後以手指摩挲，送到鼻翼下輕嗅，嗅著點淡淡的甘草當歸香，那是城中藥堂常有的味道。

這東西根本不是打賞，而是花錢收的。

那苗定武收菱角做甚麼？只是為了捉弄人，那也太不上道，他們住在客棧，只要把食物交給廚子，自然會露餡。

那就只有一種可能，以夏侯真的好脾氣，無論什麼時候發現，都不會認為是有意為之，只會當無心之舉，那麼他定會回頭跟人提醒，苗定武就是故意要引他去。

公羊月心中一緊，有些擔憂想往外跟，自己那個死腦筋師兄多半要吃虧，可真到了門前，他轉念一想，又覺得吃虧才長記性，免得夏侯真老是有諸多理由不相信自己，等人露出真面目，他自會乖乖回頭。

想到這兒，公羊月把東西掃下桌，伏在案上，安心候著。

誠然，確實如他猜測的那般，苗定武故意引人前去，又露出馬腳教他曉得眾兄弟今晚要放火打劫，他們在飯菜裡下了蒙汗藥，要將人用煙燻死，夏侯真被絆住，只能先回去救人。

洗心革面做好事的日子裡，這些兵痞不僅贏得人心，還趁機摸清了城內外的壞境，對於這種涉世不深，又自恃武功的少年才俊，以詭計埋伏刺殺，不過輕而易舉。但夏侯真畢竟是七老的孫兒，一擊奪命仍然艱難，但這假設是對其他不入流的蟊賊而言，像苗定武這樣出身沙場，經歷過千錘百鍊又死裡逃生者，自然知道人性的弱點，更明白補刀的重要性。

他挾持了東家的小兒子，用他威脅東家夫人，告訴她只要用那柄帶毒的匕首，趁夏侯真揹她出火場時，刺他一刀，就放過他兒子。夫人惶恐，只能應下，可心裡又不願真出手傷人，只盼著救星降臨。

然而來者只有個單槍匹馬的少年，婦人怕他不敵，恐懼加深，又被早已備好的斷手刺激，立時便狠心動手。

這戶人家在綿竹久居，絕無勾結的可能，只能是有人設計。

夏侯真中刀，將婦人打暈，強撐著封住自己的穴道，壓下毒性，出入火場將昏迷者悉數拖出，而另一邊，苗定武帶著人趁亂劫掠，奪路奔逃。離著近的百姓也紛紛醒轉，忙著撲火，見風吹連片，也不擔水來救，改將就近的屋子推倒圍圈，不叫火勢蔓延。

將最後一人拖出後，橫樑塌落，一團肉摔在腳邊，夏侯真才發現是戶主已經死去的兒子，他將孩子放到婦人身側，握緊長劍，尋著足跡追出綿竹城。

他哪裡會想到，劫掠的惡人不急著奔逃，反而囂張地在城外等著他入網。

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外頭響了兩聲隆隆的震天雷，公羊月手一鬆，下巴磕在桌案，整個人霍然驚醒。未添的燈油燃盡，屋內灰暗無光，窗戶不知何時被吹開，兩頁無法合縫，被風拍打得嘩啦作響，他起身去關，轉頭尋不到備用的燈油，踢開門去叫小二。

天幕上鋪陳著巨大的黑影，似雲不似雲，倒像是未散去的黑煙。

「客官，您要的燈油。」

「外頭發生何事？」