出去早晚養成個紈絝。糖耳朵還小，不能撇下。叫她奶媽子收拾收拾，輕車簡從的，缺什麼路上再添。”

皇太后有點驚訝，“我說了好幾回你都不答應，今兒怎麼……”

太上皇朝外看，喃喃著，“以前是放不下心，現在東齊能夠獨當一面了，我繼續留在京畿反倒成了他的負累，叫那些反他的人有處可叫板麼？還是走吧，走得遠遠的，他才能做個殺伐決斷的帝王。我在，始終制約他。萬事都要上暢春園請示下，就像他說的，這皇帝做著有什麼意思！”

太后嗯了聲，“我先前只當你戀棧，現在看來，也是一片拳拳愛子之心。”

太上皇長長嘆息，“東齊可憐，養母和親媽死得都早，他一個人孤零零的長大，受了委屈沒處能訴說。”

“既然知道他的苦處，就不要再為難他了。人生苦短，有個知冷知熱的多不容易啊！”太后看他態度有了鬆動，忙轉身知會榮壽，“眼看要下雨，快請萬歲爺進來。就說太上皇不追究了，他的私事兒也不插手了，叫他放寬心吧！”

榮壽先還蔫頭耷腦模樣，聽太后這麼一說，歡快的噯了聲，縱起來就往外跑。青石板上已經有些溼了，他跑得快，下了臺階便跪下來，膝頭子在地上挫出去老遠，一下子滑到皇帝跟前，笑道，“主子業障過了，太后好歹勸動了太上皇，這會子叫主子起來了。”

素以心頭一鬆，上來攙他，邊問他，“怎麼樣？您長遠不跪，這半天受不住吧？”

他斜她一眼，“腿上功夫好值當你得意？以後膝蓋硬氣點兒，再也用不著逮誰跟誰跪了。”一頭說一頭進了樓裡，上前掃袖打千兒給太上皇行禮，“兒子謝阿瑪不罰之恩。”

太上皇略點了點頭，比個手勢把人都遣了出去。看皇帝披領的紫貂上積了細小的水珠，抬手替他撣了撣，“朕和太后做了個決定，明兒一早帶著糖耳朵出京，到雲南找你三叔去。”

皇帝吃了一驚，臉上辣辣燒起來，垂首道，“是兒子不孝，叫阿瑪失望了。”

“不是。”太上皇悠著步子慢慢的踱，“這事兒老早就在朕心裡，前陣子不走，還是舍不下你。朕算是撂了挑子，中途的把社稷交到你手上，按說是朕的不稱職。初初是怕你肩負不起來，這麼大個家國，上手不容易。有朕在，你往前闖，萬一有什麼不順遂，朕也好幫你善後。可到了今天外戚來鬧，朕才看清了，你長成了一代令主，再也不用朕替你吊著心了。”

皇帝嗓子裡一哽，捫心自問，以往對皇父的確有種說不出的忌憚，暗裡也怨他把江山交給他，嘴上說不理朝政，做不到全然置身事外。自己這皇帝做得十分窩囊，帶著情緒執政，處理朝中大小適宜，錢糧織造，水利稅賦，沒有一樣不是兢兢業業。不光為社稷，更多是證明給皇父看。天家父子不相親，他敬愛父親，但是總覺隔了一層，怎麼也走不近。現在聽他要遠行，他應該鬆口氣，應該高興的，誰知心裡卻生出眷戀來。原來皇父像他的主心骨，現在要把骨頭抽走，便讓他悶心的痛起來。

“到雲南路途忒遠，天兒又冷，阿瑪還是再計較計較吧！”皇帝亦步亦趨道，“兒子辦差，也有遇著難題沒法子解的時候。有阿瑪在，兒子知道有根定海神針在肚子裡撐著，真就什麼都不擔憂。您如今要走，疏散筋骨是好事兒，兒子原不該勸您。可雲南離京十萬八千里，我朝裡事兒又撂不開手，不能親自護送阿瑪過去，叫我怎麼捨得下，又怎麼放心呢！”

太上皇回頭一笑，“知道你一片孝心，你瞧瞧我，還未到知天命，哪裡一點像老頭子？你好好執掌乾坤，就是對我最大的安慰。至於塔喇氏的處置，《堯典》裡說過，克明俊德，以親九族。當然這是下頭本分時候的說法，究竟是嚴懲還是寬宏，全由你自己掂量。”

皇帝躬身道是，“兒子