“孟將軍，這不太好吧？”方鳳儀略有些遲疑，李均之令，是他們能守住楓林渡，讓清桂有個安全的後方便可，而出擊之事，似乎不在李均授權範圍之內。

孟遠堅定地道：“無妨，我先過河為前鋒，突入敵陣中後你為我後應，若是我戰不利，你便來救我，若是順利攻破敵陣，你乘勢掩殺！”

“請以我為前鋒！”呂無病從孟遠臉上看出了不容更改之色，他只得婉轉提議道：“將軍身負李統領厚望，全軍上下皆唯將軍馬首是瞻，不可輕身涉險。”

聽了他的話孟遠哈哈笑了起來：“無病，你幾時見過我躲在後方了？這次我要固執一回了，你們且放寬心，我自然會謹慎從事！”

拗不過孟遠，無病與方鳳儀只得懸起顆心，為孟遠的連夜突襲作準備了。

這一夜烏雲蔽月，桂河之上夜風如刀。孟遠令人以粼粉塗於船後，以為後面的船隻指路，五千精兵乘風破浪，悄無聲息地接近對岸。

河岸邊靜靜的沒有人聲，河水拍擊河岸的響聲遮住了船行之聲，孟遠凝神向岸上瞧去，只覺樹木在黑暗中如一群怪獸，森然欲舞。

“且慢。”身旁戰士意欲上岸之時，孟遠伸手止住了他們。他側耳傾聽，樹林之後隱隱有軍中更鼓之聲，一切都極正常，看來那霍匡並未察覺和平軍的攻來。

“太安靜了，太正常了。”孟遠在心中默默想。他之所以要強渡夜襲，並非他貪功，而是他深知若是自己能攻破霍匡，進入陳國，出現在柳光身後，對於正處在柳光無與倫比的壓力之下的餘州，將有多大幫助。但若是在此敗陣，不唯對李均毫無臂助，只怕還會連帶將這新奪來的蘇國清桂丟去。若是如此，只怕自己便是自盡謝罪也於事無補。

“不可能，左思敬說這霍匡指揮作戰雖然不是奇計疊出，卻也能抓住時機，他如何會這般大意？”

在心中自問了一句，孟遠頗覺躊躇，若是就此回軍，只怕要為無病及方鳳儀等嘲笑，不戰自退也不利於軍心士氣，若是上岸，若是中了埋伏，這五千精兵只怕盡要化為灰燼。

“將軍，何時上岸？”已經有些不耐煩的戰士躍躍欲試，副將見了他們在黑暗中仍閃亮的眼睛，便催促地問道。

“且再等一等。”孟遠用力握住大刀刀柄，冰冷的刀柄傳來了夜的寒意，他深深呼吸了一下，努力使自己從猶疑不安中鎮靜下來，此刻最需要的便是冷靜地判斷了。

遠處傳來的更鼓聲在深幽的夜色裡更顯響亮，便是嘩嘩的流水聲也無法遮住。孟遠忽然一甩手，船行來雖然無聲無息，人不能察覺得到，但岸上樹林中的寒鴉歸鳥，卻應發覺和平軍的來襲，這些寒鴉歸鳥悄然無聲，便只證明一件事情。

“傳令給後船，立即返回！”

他決然道。身旁副將詫異地望著他，而做出這個決定後的孟遠卻長長出了口氣，似乎在心中與一個強大的對手對決過。

命令藉著粼光被傳了回去，和平軍的船隻紛紛啟錨回航，正這時，岸上傳來驚雷般的戰鼓聲！

“殺！”

一瞬間火把齊舉，將整個河岸照成白晝，跳躍的火光下，是陳國官兵兵刃上的閃閃寒光。孟遠只不過倒吸了口冷氣，火箭便如驟雨般鋪天蓋地而來。

“盾牌！”孟遠大喝道，在一片殺聲中，他的命令無法傳到其他船上，但其餘船上的和平軍都自然地樹起了盾牌。人雖然並未給箭射中，船卻難以躲閃，燻了油的火箭落入木船之上，片刻間便在船頭也燃起了烈焰。

“滅火！”除去用盾牌撥擋敵人火箭的將士，其餘人大多都開始救火，正這時，岸上的陳國官兵發出了震耳欲聾的歡呼！

“霍將軍！霍將軍！”

孟遠在船頭舉目望去，只見在火把之中，一頂八抬大轎如鶴