父親、母親和兩個哥哥慘死，滿村只逃出我和哥哥五個人，李家村幾百號人都成了皇家爭權奪利的犧牲。

逃到太平府，我和哥哥們幹活掙錢，所有打算也不過掙些錢開間蜜餞鋪子，安安穩穩過個富足日子罷了。

可吳國南北兩路戰起，哥哥們被陷征夫，只好逃至鄭城落草為寇，就是做寇，也是官兵們砧板上的肉，東山的孫大頭領就是被袁大帥練兵，剿了個乾乾淨淨。

我和哥哥，還有張大姐他們能平安活下來，有多不容易先生也知道。”

李小么頓了頓，孫大頭領的事，雖說有她插了一腳……可這事，到底是袁大帥垂涎東山的積財，不過早晚的事。

李小么垂著頭沉默片刻，才接著道：“就是先生，如今到了這開平府，不也是被逼無奈？先生當時辭官回鄉，不過就是想過份平安日子，可這平安日子，在這亂世裡，就是最大的奢望。

這樣的亂世，能有什麼法子？要麼拼命往上擠，擠到不輕易被人魚肉的地步兒，要麼……也許一睜眼就成了別人碗裡的魚肉！”

李小么聲音漸漸低落下去。

範先生手指顫抖不停，放下杯子，眼角連連抽動了幾下，抬手捂著臉，半晌才嘆出口氣，他的妻兒，就做了魚肉！

“要不是這樣，要是在太平清明的盛世，我倒是寧願做做生意，掙很多錢，行善積德，掙個慈善名聲，也許還能掙座積善之家的牌坊，又有享受又有閒暇，還做了善人，幹嘛要這樣整日盤算手沾鮮血？”李小么低落的接著說道。

範先生傷感的擺著手：“不提這個，不提這個！不說了，別說了。人為刀俎，我為魚肉！這亂世……亂世……有什麼法子？不提這個！”

李小么倒了杯熱茶遞給範先生，範先生接過茶一飲而盡，彷彿吐盡胸口悶氣般長長嘆了口氣，兩行清淚一路滾落，半晌才擺著手，哽咽道：“老了！你看看我……沒出息，淨想……過去，不說了，不想了！你什麼時候啟程？”

“明天晚上。”李小么轉身拿了只帕子遞給範先生，範先生接過帕子，用力按著眼角，好半晌才深吸了一口氣，語氣漸漸平復下來：“怎麼這麼急？”

“也不算急，反正早晚要啟程，早去早回，二槐哥和鐵木的親事，還有姜順才和明婉的親事，先生到時候幫著主持主持，家裡瑣事我讓張嬤嬤和盧嬤嬤管著，外頭的事有張狗子和趙六順，大事上頭，先生幫著拿個主意就行了。”李小么不動聲色的轉了話題。

範先生又深抽了口氣，點頭答應：“你放心就是，二槐成親你不回來了？”

“不回來了，一來一回要一兩個月，一共也不過去個小半年，算了。”李小么語笑盈盈，神情輕鬆，“趕緊趁這會兒有事，用心做事，掙些功勞放著，我總不能在梁王府做一輩子幕僚吧，等咱們都站穩腳步，我就抽身退步，專心做生意賺錢去，最在多掙些功勞墊著，往後，背靠著梁王府這棵大樹，那日子就好過了。”

範先生露出絲絲笑意，輕輕搖著頭：“你別打算的太好，能掙出功勞，就是有大用之人，有大用的人要抽身退步，可沒那麼便當！蘇家兄弟都不是好相與的！”

“我知道，與虎謀皮麼，不過蘇家兄弟還算是政客中的君子，有商量的餘地。”李小么笑眯眯的答道。

範先生挑起眉毛，想了想，贊同的點了點頭：“你說的是，做什麼都沒有萬全之策，萬事小心，別太鋒芒畢露了，既然有退身退步的打算，凡事都要留一線，還有！”

範先生看著李小么，話到嘴邊突然又停住，看著李小么，悶了片刻，才低聲道：“唉！照理說這話直接跟你說不妥當，可……你也不是尋常女子，小么，你如今這樣，往後這嫁人上極難，我看梁王也不見得沒有收你入府的意思，你要早有打