總地來說，這一年的北方三州，是非常平穩的，它就像一個裝成無害的老虎，打著盹，消化著先前吞下的巨量土地，讓周圍的豺狼們本能地退避三舍。

渤海公的威名因此而遠播，從東方的扶餘國高句麗，至西方的涼州西域諸國，南到瓊州，北到北海，都已經知道如今的北方最強大的，是一位女子。

當然，餃子只是貧民的吃食，貴族士子，是不屑吃這種由麥面作成的單調食物的。

從上黨搬來的吳王父子就不吃餃子，他們的飯食都是羊肉、牛肉、海魚，還有各種放在地窖地儲存的瓜果，堪稱豐盛。

「父親，我考過中學子試，只要讀上三年，成績好些，應該就可以入市政當一名秘書，做的好，就能外放，雖然要從基層做起，但如今局面，升上去的機會會很大。」司馬鄴如今已經十三歲了，少年夾著一塊放了胡椒的燉羊肉，滿意地向父親炫耀。

「兒啊，」吳王嘆息道，「你這以是何必，吾司馬家必是被渤海公防備的人，當年先祖是如何奪得國祚，這才不到五十年，你何必去看人臉色。」

「父親莫要給臉上貼金了，」司馬鄴哂道，「就你我，實在不值得被渤海公防備，再說了，學子試何等公正，兒子也是考了兩次才過，豈有不去之理？」

魏瑾把治所遷移到薊縣後，便新開了學堂，招收年輕學生，小學不測，中學卻是要考試才能進的。

「我問過了，學堂中四人一間，七日一回家，不得帶婢女小僮僕，你一個人，要怎麼過。」吳王憂愁不已，「我兒錦衣玉食，豈受得住這般搓磨……」

「行了，」司馬鄴有些不耐地道，「我受不了回來就是，不試試你怎麼知道我不行？好好吃飯，別說話！」

作為一個好動的少年，再宅在家裡，他才是受不了了，他這老父親從上次他被騙走當太子後，就恨不行拿床被子把他包在床上不要下來，簡直不是人過的日子。

吃完飯，司馬鄴回到書房，拿起一本《五年中考三年模擬》開始認真地學習上邊的題形。

他的人生還長，怎麼可能就宅在這小小的院子裡過完日子，他北方這麼好，若不能一展所長，豈不是白來世間一遭？

……

學習了一會，司馬鄴在親隨的陪同下，出去放鬆一下。

他所在的位置是薊城修築的新城區，依山傍水，亭臺樓閣，還有各種購物、娛樂之地。

走過擁擠的街道，他來到一處名為「撞球」的店鋪。

這店鋪甚是寬敞，擺著大大小小十幾張桌子，有半人高，桌中內凹，放著平整的羊絨墊，墊上有十六個不同顏色的瓷球，司馬鄴熟練地來到一張桌前，拿起長杆，有模有樣地豎在身後。

桌邊打球的高大少年見了，打著招呼：「彥旗來了，你不是考上學子試了麼，怎還來這裡？」

「總要有點愛好。」司馬鄴看著他們打球，過了好一會兒，突然道，「裴謙抑，你們打算每日就這麼打球鬥狗，談玄養望？恕我直言，怕是養而無用。」

對面的一波少年們都是的幽州年輕一輩的頂頭人物，可如今北方不並不以士人名望舉官，若是這樣下去，這些年輕人怕是就要一輩子蹉跎了，朋友一場，司馬鄴覺得還是要說說。

裴挹打球的手一頓，嘆息道：「那又能如何，學子試難度甚高，便是中了，還要學習兩年，才能去做個吏員，父親還想再觀望幾分。」

他父親是曾經的豫州刺史裴憲，出生河東裴氏，曾經是東海王的連襟，在晉是不輸琅琊王氏的高門，然而如今琅琊王氏在南方大權在握，他們裴家卻在北方凋零四散，以他們家的門第，若是去當了收糧小吏，怕是要為天下士人恥笑，再難入高門之所。

「門第怕什麼，連我都去當小吏