而在關中還沒有走的氐人，組成了聯盟，和關中的其它部族一起，和匈奴人打成一團亂麻。

同為胡人，氐人的戰鬥力一點不比匈奴人低下，人數也不比他們少，這些年，匈奴漢國不敢在魏瑾的上黨再打，又被劉琨拖著，想從函谷關出，卻被豪強李矩死死卡住，只能向關中發展。

誰料得關中戰鬥力也強得不行，折騰了快五年了，匈奴連長安都沒有拿下。

平陽的醫生們還傳出訊息，說匈奴國主劉聰因為擴張屢屢失利這事抑鬱了，整個人已經深深地沉迷建立宮廷和享受美食，誰和他提國事他就讓誰不好過。

如今，那位女帝前去洛陽，很明顯，就一個即將圖謀關中的訊號。

一時間，關中沸騰了。

……

秦州略陽郡，位於關中最西端，是去河西走廊的必經之路。

臨近年關，天寒地凍，到處皆是白茫之景。

一處氐人城寨中，一名威武高大的青年氐人正和家人坐在新支起的火坑上，用鐵皮爐子燙著羊肉。

孩子們吃得滿口流油，問道：「阿父，這是什麼吃法，太香了。」

「這是和火炕一樣，東邊傳來的，」氐人族長蒲洪看著兒子，溫和道，「你多吃些，將來要長得和健馬一樣強壯。」

那孩子大聲應了一聲：「我長大了，一定打到東邊去，把好的都搶來，獻給父親。」

蒲洪不由失笑，摸了他頭上的軟毛：「不，以後，咱們都不搶了。」

小孩驚訝地睜大眼睛，父親不是說，火炕的工匠，還有這些鐵皮爐子和好吃的香料，都是從東邊匈奴那搶來的麼？匈奴還擋住了商路，讓他們換粟米都沒辦法。

蒲洪的妻子聞言，也憂愁地看著他。

蒲洪對妻子道：「你也知曉，我這盟主是被族人推舉出來的，東方的那位女帝如今卻親臨洛陽，這是圖謀關中的跡象。」

妻子道：「可是那些族人又要你出兵了？」

這些年，關中的豪強一起面對匈奴，互為犄角，一方有難八方支援，若是那女帝真打來，男人一定又要離開好些日子。

「不同，女帝若是過來，我等都會歸付，」蒲洪搖頭，「匈奴徵稅抽丁甚多，女帝治下卻不同，這些年關中不定，族人忍飢挨餓，白骨遍野，百無一存，而在關東之地，卻是繁華盛世，你看這爐子……」

他握著妻子的手，將粗大的手掌浮在鐵爐之上，感覺著那溫熱的煙氣。

「這是我搶到的，」妻子略有些驕傲地道，「你帶回來的東西里，好多人搶這個，都被我趕走了。」

「是啊，如此大的一塊好鐵，卻不做刀劍，用來做火爐，」他嘆息道，「若是族裡，可會捨得？」

「當然不會，」妻子笑道，「我若不搶了，他們便要打碎了，拿去磨做刀槍呢。」

「是啊，誰捨得呢，」蒲洪點頭感慨道，「我們略陽蒲氏，若是能入女帝治下，便能過得好些，不像如今，吃一隻羊，也要等到年關……」

他是略陽臨渭氐人的族長又如何，略陽本就難以耕作，族人多隻能放牧，平時裡，都以奶為食。

以前的時候，他們還能用牲口和關中換些粟米，但如今關中糜爛，自己糧食都不夠吃，又何論交易？

他聽禿髮鮮卑的族長說過，北邊的草原的鮮卑部族如今的日子過得大為不同，每家都有鐵皮爐子，煤球更是不少，還有長毛羊，織出來的毛線都能用來和女帝治下換得糧食。

就在他和妻子說起這些事情時，突然有人敲門。

蒲洪下炕，把人請了進來。來者是他派到涼州的族人，不知為何在這裡回來了。

「盟主，你知道麼，出大事了。」那族人話語裡都帶著興奮