“自從在政法大樓門口發生的爆炸案之後，已經過去了快一個星期的時間……不對，好像是好幾個月的時間……好像也不對……可能是我最近太疲勞的關係吧，總覺得時間觀念都變得奇怪了。

“蘇格蘭場承受的壓力很大，想想也是，在剛剛將要犯繩之以法，正準備進行審判的時候，卻迎面被人抽了這一耳光，現在在國會肯定所有人都在彈劾他們的無能吧……我個人覺得他們這次其實並沒有什麼過於失職的表現，但事情變成這個樣子，總要有人站出來承擔責任才行。華生說得沒錯，與其同情他們，不如早一點找到兇手才更有幫助。

“雖然情非所願，可我們還是去拜訪了優庫裡伍德·莫里亞蒂。我知道這個人本質上並不是什麼窮兇極惡的歹徒，甚至從很多方面講都可以稱得上是討人喜歡的型別，可是在靈魂深處，總有一個聲音呢喃著要我提高警惕，說這個人將是我作為偵探一生的對手……嗯？它沒說‘作為偵探’幾個字嗎？

“令人失望的是，莫里亞蒂也對事情的真相一無所知，這種情況是很罕見的，從另一個側面反映了我們目前所面對的狀況之嚴峻。我並不擔心她會說謊，但越來越不容樂觀的前景卻讓我放心不下來。

“雷斯垂德今天也來了，他是個不怎麼會掩飾自己情緒的人，儘管沒有明說，我依然能感覺到他身上的絕望——整個蘇格蘭場都充滿了絕望，我們必須抓緊時間了。

“華生好像又有了什麼發現，出門前說今晚不用等他回來了，希望這不是又一次撲空的行動……我知道這種想法很卑鄙，但現在也只能把一切寄託在他身上了，但願那傢伙不會像上次約著一起吃晚飯時那樣讓我失望。”

……

合上筆記本，哀爾摩斯疲憊地揉了揉太陽穴，起身準備鎖上房門去睡覺——為了研究那些從現場採集來的樣本，名偵探今天也熬到了深夜，如果不是擔心身體垮掉會耽誤更多事情，她甚至這都不打算停下。

至於華生……給他留門完全是多此一舉的行為，哀爾摩斯有時甚至懷疑這個人是不是化成煙霧從門縫裡進出房間的。

（明天再繼續……不對，現在早就超過十二點了啊……）

匆忙地完成了洗漱之後，少女就這樣一頭栽倒在床上，迷迷糊糊地和衣睡去了。

……

……

東倫敦無數的陰溝和黑暗小巷中，曾經滋生著這座城市大約四分之一的犯罪行為，如今這個比例突飛猛進到將近一半。不過，這並非是因為那些流氓、惡棍和道貌岸然的偽君子決心增產報國，而是曾經君臨倫敦犯罪圈子半壁江山的男人已經金盆洗手，導致犯罪基數大幅下降的關係。

許多報紙將這種顯著的治安改善歸功於近幾年聲名鵲起的諮詢偵探哀爾摩斯，將其奉為倫敦和平與秩序的保護者——藉此攻訐蘇格蘭場無所作為的政治意圖昭然若揭，不過從某種意義上講，這個結論也不能完全說是錯的，畢竟那位處於話題中心的人物就是藉由和那位名偵探分攤房租，才結束了退役後入不敷出、只能靠犯罪才能維持得了生活的狀況。

而現在，那個男人回來了。

當島田·h·華生走過東區汙水橫流的小巷子時，有關過去的回憶如同潮水般湧入了他的腦海，每一個地下接頭點、每一個秘密情報交換站、每一個藏匿走私品的倉庫都好像昨天才剛去過一樣鮮活地在記憶當中浮現。

不過，今天並不是回來追憶那些無關痛癢的過去的。

站在守法良民的立場上，沒有人比優庫裡伍德·莫里亞蒂這個只會吃了就睡的生物更適合統治倫敦的犯罪界——因為她就像字面意思上一樣，除上述兩種行為之外幾乎上什麼都不做，由此被動地為降低倫敦全市的犯罪率做出了卓越貢獻。但是，對於那些壞到骨子裡