付喪神稍微頓了一下。沒有等來敷衍的安慰和嚴厲的呵止，那麼，這大概就是默許的意思吧。

垂在身側的手不由握緊了些，指甲淺淺地鑲進了皮肉裡。

「您之前曾經和我說過的，有關本性的論斷。雖然、如今的我並沒有宣誓效忠的資格，但——但是正如您所言……」

「只要是主命，無論什麼都為您完成。」

很努力了，可是無法發聲。腦海中不斷浮現的破碎片段，像是隱藏在海面下的冰山一樣，越是打碎按壓下去就浮現出來越多，讓他所有的感官都開始鈍化了。

……是不是做錯了，是不是不該來？

打刀強忍著就此告退的膽怯念頭，亂七八糟的字句堵塞在喉口，一時不知如何措辭。門的外側和內側，兩人的呼吸都不自覺地放得極輕，安靜得甚至能聽見月光摔落一地的脆響。

萬般思緒在腦海中飛快掠過，現實中卻不過是一眨眼的停頓罷了。似乎是傷口已經痛得無法忍受，審神者的自制力上限終於被衝破了，發出一聲極低的悶哼。

長谷部渾身一震，強行把不合時宜的繁雜心緒全部清空，下意識開口道：「我要進去了。」

審神者滯了一秒，有些僵硬地回他：「我不需要你照顧。」

「是，您總是這樣說。」

彷彿看到了什麼有趣的荒唐事情，付喪神甚至還輕笑了一聲：「總是不需要我們，總是想照顧我們。審神者大人，您說，這是溫柔，還是不信任呢？」

她沒有回答，他也就不再浪費時間等待，流暢地接著往下說，言辭鋒利得讓自己都感到驚訝。嗯，看來這些想法，埋藏在他心裡也很久了吧？

「換做平常，那樣刻意劃清界限、將自己一味放在施與者位置上的偏激做法，可能會讓您感到自我滿足，我們也就出於各種各樣的理由始終順從您。但是您自己也清楚吧？這種做法……」

單方面的付出，單方面的接受。

看似溫馨，實則病態扭曲，並不是構築羈絆的正確方式。

「本丸裡的大家應該都有所發覺了。自從您拒絕我們出陣時起——請不用急著辯解，我明白，這是好意的一種。您其實……很害怕失去吧？」

所以才會那麼慎重地對待契約，然後蠻不講理地過度保護。明明知道是錯誤的，可是因為畏懼，因為再也不想體味到那種撕心裂肺的絕望情感，還是義無反顧地這麼做了。

他回想起燭臺切剛來的那個清晨，少女出於睏意呢喃著毫無邏輯的絮語，第一次直白地在刀劍們面前展露出深藏著的自我。「義務」、「目標」、「幸福」，雖然已經堅持不住了卻還是這麼說著，明明自己也在哭泣著，卻仍舊只記得盡力安慰旁人。

最後親手給她蓋上薄被時，纖巧的眉頭依然微蹙著，鴉羽一般的睫毛上懸著細碎的水珠。

拂散了印象裡淚水的鹹味，那人依舊隔著扇彷彿永遠不會開啟的木門，執拗地以沉默相對。好像已經沒有什麼話好說了，長谷部在無人看見的暗處展露出一個自嘲的苦笑，卻依舊不肯拋下她逕自離去。

「這沒有什麼可害臊的。」盡力把語氣放得溫柔，祈盼著多少能觸動她些許，「不願和喜愛之人分離，只是人之常情罷了。但是，感受到這份喜愛，因此想有所回饋的我們……您又為什麼要一直逃避呢？」

明明已經是滿盤皆輸的局勢，卻依舊不願就此投降的諾維雅唔了一聲，有氣無力地反駁：「雖然這麼說，但長谷部你不是也一直不肯承認我嗎？並不是、這麼簡單的——」

「事情」二字還未出口，就聽見門外那振一直彆扭到不行的刀劍低聲道：「……主人。」

「…………什麼？？？」

「主人。」

這次