「現在我們要想的就是怎麼把眼前這一仗打好。」

郝昭聽後自顧自的嘆了口氣：「要是司馬懿那個小子在就好了，他的鬼主意最多了。」

此時曹真軍隊在位於呂縣西北角約十五里的地方紮營，得到曹操的命令後他立馬命令大軍開拔，搶在呂布之前佔領了與彭城只有一河之隔的泗河岸邊駐守。

到達指定位置後，部下的將軍們對曹真這樣的行軍布陣之法不由的開始擔心起來：

呂縣離彭城還是有一段距離的，根本不用將營地紮在這麼靠近河邊的位置，呂布攻勢兇猛，一旦抵擋不住會被呂布軍隊徹底趕入河中。更何況曹真還只帶了一半的兵馬，另外一半讓郝昭帶著不知道前去哪裡，就算是效仿韓信背水一戰也實在有些以卵擊石的危險。

還有的人認為：若是背水一戰，為什麼要在後方的岸邊準備那麼多的船隻，還不是打算一旦戰敗就坐上船逃走麼，曹真根本就是個乳臭未乾、貪生怕死的人。

想到這裡，部分將軍開始私底下發起了牢騷。

曹真內心裡十分明白將士們的擔憂和怨言，但他對自己的部署從不予以解釋。

很快急於求勝的呂布就殺到了泗河岸邊，曹真看到呂布軍隊氣勢洶洶的朝自己衝過來後，還未等將士們上馬迎敵，居然下令軍隊迅速向兩邊撤退，而且格外強調了不從者斬。

軍令如山，將士們抱著格外憤慨的情緒執行了曹真的命令沿著河岸邊南北兩個方向分頭撤退，呂布見曹軍士兵聞風而逃，而且連岸邊的船隻都來不及使用，不禁開始嘲笑守將的無能：「都說曹孟德手下猛將如雲，我看個個都是貪生怕死之輩才對，我們要儘速利用這些船隻渡過泗河，直取沛國，到那時我到要看看曹操怎麼在攻打下邳！」

河西岸的曹軍哨兵看到呂布已經登船朝著彭城急速行駛而來，頓時大驚失色，連忙將這件事匯報給曹操，滿座將士皆驚，他們之所以會驚恐，是因為之前曹操已經把一半的軍隊交由夏侯淵帶走抵禦張遼南下，除此以外還有夏侯惇率領的步兵和陳登會和自南面朝下邳進攻，此刻彭城之內曹洪手中根本沒有足夠的兵力守衛，一旦呂布登上岸，後果不堪設想。

相反的是，曹操在聽到這件事後不由得大笑起來，郭嘉和荀攸和好像看出了什麼似的笑而不語，接著郭嘉對曹操說：

「我們不妨登上河岸看接下來的好戲，若是錯過了可能以後再也看不到了。」

「奉孝所言甚是，我到要看看呂布如何到達彭城之下。」

曹□□快的應允了郭嘉的提議，當即帶著眾謀士以及劉備等人堂而皇之的站到了河岸邊，看著呂布朝自己在泗河之中急渡。在河中的呂布看到了站在岸邊的曹操格外激動，趕緊命令士兵加緊劃槳，力求快速登岸以免曹操逃脫。

然而令呂布沒有想到的是：漸漸的船速開始慢了下來，不僅如此不知何時船體內開始灌水，很快就有士兵發現船下的河中隱藏著曹軍計程車兵，他們將堵住事先被曹真鑿破的船洞的塞子給拔了。

這麼一來船體快速漫水，不僅無法駛向對岸，還有不斷下沉、最終全部傾覆的危機。

就在此時，原本撤退的曹真軍隊，再度集結在河東岸，曹真命令□□手對呂布軍所乘的船隻施放火箭，毫無準備的呂布軍將士死傷眾多，呂布見狀趕緊跳上了一艘漫水不是很嚴重的船甲板上，命令船上的□□手一面迎擊，一面朝著河南岸駛去。

當呂布好不容易擺脫了曹真的追擊狼狽上岸後，所帶水性好的數千將士只剩一千餘人。

而曹真幾乎以零傷亡的代價成功擊退了呂布的進攻。

壬申回：屢遭挫敗退城中

被曹真擊敗後，呂布打算帶著僅剩的人馬繞過曹真返回呂縣重新整頓。