陳登收到書信後自然非常憤慨，但他並沒有按照呂布的要求臨陣倒戈投向呂布，反而將呂布的書信交給了夏侯惇，並且回信堅決拒絕了呂布的要求，反而加快攻打下邳主城的進度。

訊息傳到下邳呂布大怒，當即要殺死陳氏三兄弟。陳宮此時勸他不要衝動，並且想出了將陳氏三兄弟綁在了泗河北岸，日夜讓士卒抽打他們，哀嚎聲傳到了對岸。

陳登表面上不做任何回應，但是內心早已方寸大亂，雖並沒有投降苟合之意，但是已經沒有了冷靜的思維去思考如何攻打下邳了，除了牢牢包圍下邳之外數日來沒有任何的進度。

夏侯惇見狀也不敢貿然進攻，趕緊將情況報之曹操。

曹操聞訊後前思後想決定還是以救出陳氏兄弟後再行攻打為宜，於是下令讓夏侯惇秘密組織營救。然而幾次渡江救援都被呂布軍發現並阻止，戰事一時間陷入了僵局。

就這樣陳氏三兄弟在泗河之畔飽受折磨，陳宮此舉只是為了打亂陳登的心智，雖然手段是歹毒了一些，但是確實起到了他想要達到的效果。

此時的曹操想到了不戰而屈人之兵，冷靜下來之後他發現似乎將呂布這樣的當世猛將收入自己的麾下似乎也是個很好的選擇，畢竟人才難得。

他向郭嘉和荀攸透露了自己的想法，郭嘉聽後點了點頭：

「不管這麼說徐州的戰事不宜拖得過久，如果呂布肯率下邳守軍盡數歸降的話可以儘早平定徐州，少了呂布這個絆腳石後，可以反過來利用他南下消滅國賊袁術，這樣我們就增加了日後和袁紹相爭的有利資本。」

荀攸對郭嘉的理念表示同意：「傷敵一萬自損八千，這是儘快結束徐州戰事的方法，考慮到呂布過去多次出爾反爾的行為，可讓他為將，但不可為帥。」

然而郭嘉還是表露出了自己的擔憂：「可是就算呂布有心想要歸順，但是恐怕曹公的老朋友不會讓他乖乖就範，相反的很有可能會讓呂布死守到底。」

說到這位老朋友，曹操心裡明白郭嘉所指的就是陳宮。

「不管怎麼說，先禮後兵還是有必要的，曹公不妨先親自書寫一封言誠意肯的勸降信，為呂布陳述其中的厲害，到那時再看呂布降與不降再做定奪。」

曹操採納了兩位謀士的方法，親寫書信一封遣人送至下邳城。

呂布看了曹操的信後聯想到自身的處境，心裡已經有了幾分想要罷兵言和的意思，然而曹操遣使送信的訊息傳到了陳宮的耳朵裡，他第一時間阻止了呂布想要投降的念頭：

「將軍擁徐州六郡之地，縱橫江淮貴為一方諸侯。若是投降了曹操，最多也就是他帳下的一員匹夫武將罷了。況且我與曹操是舊相識，他為人奸詐多疑，將軍這等英雄人物必為他日後朝夕提防，早晚為他所謀。」

看呂布已經有所動搖，陳宮繼續說道：

「曹操遠道而來，雖然之前攻勢兇猛、連戰連捷，但是正所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，其強有力的勢頭必然不會持續太久，我有一法可反敗為勝，一舉解決下邳城之危。」

陳宮的勸說漸漸吧呂布的心思拉回到自己這邊，呂布將信將疑的問道：

「公臺先生有何方法可以助我破敵呢？」

「將軍可遣一支人馬去下邳城東北十里外土山上駐守，那裡地勢高峻且易守難攻，下邳三面環水，根本沒有辦法支援大批軍隊從北方之外的地區進攻，如果曹操攻打下邳將軍就引一支人馬突襲其背後，他們兩線作戰必然不能持久；如果他們出兵攻打將軍，我則遣高順將軍出城襲其身後，也能解將軍之圍。如此拉鋸下去曹操的糧草供給不足，自然就會戰意漸消，到那時我們一鼓作氣衝出城去對他們實施突擊，再請袁術出兵相助，必然可獲大勝。」

聽了陳宮的