郭嘉沉思片刻後回答：「我本來想要等袁譚和袁尚之前的矛盾無可調和之時再請您出兵，既然您已經沒有耐心等下去，也不是無計可施。」

「哦？郭嘉有何妙策快快講來！」

已經迫不及待的曹操見郭嘉言語之中已有成竹，便趕緊追問。

「年關將至，在外士兵思念家鄉，曹公可以命令守在黎陽城計程車卒返家與妻兒團聚。」

聽到這話一旁的曹洪感覺很是不妥：「先生，我們好不容易打下了黎陽，開啟了冀州的門戶，如果這個時候撤兵袁譚必定會揮軍將其奪回，我們不是白忙活了麼？」

起初曹操聽到郭嘉的話也很難理解，但是很快他就反應過來郭嘉的意思，繼而大笑道：

「妙計妙計，袁尚好不容易將袁譚控制在自己的手中，怎麼可能放其擁兵占城給自己增添風險呢？袁譚到那時必定會惱羞成怒起兵討伐袁尚，我們可就有好戲看了……」

經由曹操的話也令曹洪明白了郭嘉的用意，不過他還是覺得有些擔心：

「就算是袁尚控制住袁譚不讓其反攻黎陽，萬一袁尚自行出兵奪取呢？」

曹操拍了拍曹洪的肩膀笑道：「子廉，你忘記了當初你在白溝設伏將袁尚的兵馬打得有多慘了嗎？袁尚這個人對兵法知之不深，遭遇那次大敗後他也詫異我們為什麼會突然撤兵，就算我們敞開城門列隊歡迎他也沒有那個膽子去取黎陽了……」

自回鄴城後袁譚雖然得到了袁尚的善待，但是他深感黎陽之敗令他痛心疾首，日夜想著反攻黎陽的他兵馬盡數被袁尚安排在外城，隻身在鄴城之內的他已與人質無異，為此他時常憤憤不平，在於郭圖等人的酒宴之中流露出袁譚無容人之量，牢騷滿腹。

就在這時，郭圖急急忙忙趕過來對袁譚說：

「公子喜訊啊，我部署在黎陽城內的探子傳來密報，曹操因為年關將至將士思家且糧草不濟，已經讓駐守在黎陽計程車兵盡數撤退了，現在的黎陽是空城一座，如果我們這個時候追擊的話說不定可以擊其後背，一血青州淪陷之恥、黎陽城破之恨啊。」

袁譚聽後認為機會終於來了，他趕緊向袁尚請求增派兵力助他奪回黎陽。

然而袁尚卻對袁譚以及曹操的動機表示懷疑，如郭嘉和曹操所料的那樣，袁尚在懷疑曹操是否真的退兵之際，也對袁譚此刻要求增兵增糧離開鄴城的行為產生了疑慮。

袁尚以各種理由多次拒絕了袁譚的出兵請求，這令袁譚大怒。

這時不甘淪為審配手下的郭圖和辛評趁此機會向袁譚建議說：

「袁尚從來就沒有相信過您，本來這個位置應該是您的，是審配篡改先主公之意改立袁尚，這樣下去的話我們恐怕早晚都要死在鄴城啊。」

最終導致他星夜帶著郭圖、辛評逃出了鄴城直奔近郊大營，由於行動匆忙他並沒有來得及通知為他效力的辛毗。

得知袁譚逃走後袁尚震怒，聽聞效忠袁譚的辛毗仍在城內他當即下令讓士兵將其捕殺，然而早就看出袁尚、袁譚日久必爭的辛毗，早在袁譚逃走之前就先一步離開了鄴城。

安全到達自己的軍營後，袁譚立刻舉起討伐袁尚的旗幟，出兵直接攻打鄴城。

郭圖以袁尚殘殺父親、篡奪世子大位為罪名，慫恿袁譚堂而皇之的向幷州高幹以及幽州袁熙發出討賊號召，本以為會得到眾人響應的袁譚沒有想到高幹雖然答應了袁譚願意出兵相助，但是攻打鄴城數日的袁譚始終等不到高幹的人馬。

壞訊息接踵而至，袁紹在世時支援袁譚的袁熙，此刻不僅沒有答應袁譚率兵南下夾擊冀州的請求，反而致書袁譚勸他止戈息兵以大局為重，切不可兄弟內鬥讓曹操又可趁之機。

以大局為重的建議並沒有被沖昏頭腦的袁譚所採納，