「雖然高幹不會出兵幫助袁尚，但是他準許尹楷屯兵毛城以維繫上黨對鄴城的糧草供應，這點還是值得向父親報告的，你說的對，我們沒有時間在這裡磨蹭，馬上回許都吧……」

在鄴城厲兵秣馬的袁尚認為自己的元氣已經恢復，於是他整治兵馬再度準備剿滅袁譚這個心腹大患，在確定幷州的高幹表示願意順從並持續供給糧草之後，他決定讓審配和蘇由二人協力守城，自己率領過半兵馬徵討平原。

審配覺得此事不妥，私底下對袁尚說：「蘇由此人忠奸未辨，若是委以守城重任禍福難料，況且曹操在黃河以南虎視眈眈，此時分兵去打袁譚已是不智，更何況您還帶走了鄴城過半的人馬，若是曹操引大軍來攻，鄴城危矣啊。」

一聽審配提到曹操可能會襲擊鄴城，仍舊沉浸於上次擊退曹洪主力的袁尚對此不屑一顧：「曹操上次被我打得慘敗因而士氣受損，想必短時間內不敢犯我鄴城，就算是他們敢來我到時候回師與城中守軍夾擊他們，必定可大獲全勝。」

雖然袁尚說的信心滿滿，但是審配心中總是隱隱感覺不安。

在袁尚起兵前的三天，賈逵與白衣少年回到了許都面見曹操，將在幷州探得的情況盡數上報，曹操聽後向少年投去了滿意的眼光：

「子桓，這一趟你辛苦了，若不是你深入上黨腹地探明瞭高幹與袁尚之間供應的糧道，恐怕鄴城也不是朝夕之間就可以攻陷的，你沒有令父親失望。」

此少年正是昔日從張繡追兵中逃生，如今年方十六的曹丕曹子桓。

很快袁尚再度出兵平原的訊息傳到了許都，曹操聽後大喜，隨即親自率領大軍渡過黃河，輕而易舉的奪取了黎陽，之後採納郭嘉之策派人用麻袋堵住淇水，大量水流灌入白溝，極大便利了曹操利用船隻運送糧草補給。除此之外曹操還將自己的帥旗掩藏起來，對外宣稱此次仍舊是曹洪為中軍主帥攻打鄴城，藉此麻痺袁尚及鄴城守軍。

馬不停歇的逼近洹水、進而佔據安陽後，曹操留下了曹洪率軍繼續造成攻城之勢，吸引鄴城守軍的注意，自己則率領一支精幹人馬悄悄從濫口西進，從司州的林慮直接繞道強渡漳河直取毛城，尹楷絲毫沒有防備，還未來得及等高幹和審配有所反應，毛城就被曹操成功奪取，曹操乘勝取邯鄲、敗沮鵠。

廣平諸縣見曹操親自率軍神兵天降，以易陽縣長韓範、涉縣縣長梁岐為首的官員大多歸降曹操，曹操採納了部將徐晃的建議厚待了他們，整個廣平郡眾官大多降曹，因此曹操不費吹灰之力就以風捲殘雲之勢得到了廣平郡絕大多數的領土，就連名動河北的「七龍槍」之一的張燕也率軍歸降，表示願意協助曹操夾擊袁尚。

毛城及整個廣平相繼失陷後，審配知道鄴城這座孤城難以久守，急忙遣人送信給袁尚讓他儘快回救，自己則積極整飭兵力加強城防，嚴陣以待。

郭嘉在陽平亭山上居高俯視著鄴城的城防，知道審配的能耐絕不是平庸之輩，他在仔細檢視了周圍的地形後命令曹洪在鄴城周邊築土山、挖長溝，積蓄漳河的水勢。

同年四月，張燕奉曹操之命令以平北將軍之銜率軍抵達臨水，與曹洪形成了南北夾擊之勢，鄴城守將蘇由見曹軍勢大已非上次可比，心生怯意的他打算殺死審配獻城投降，然而被審配先一步察覺並在城內擊潰了蘇由的人馬，蘇由無可奈何帶著餘部兵馬出逃投奔曹操。

雖然審配成功平定了蘇由之亂，但是兵馬的損失也是不可忽視的問題，現在他已經沒有把握能夠在持久戰之中退走曹操的大軍，心中只能期待袁尚所率領的援軍及時趕到，內外夾擊方能保住鄴城不被攻陷。

將鄴城圍成鐵桶一般後，曹洪迫不及待的催促曹操下令攻城，而郭嘉則對曹洪說：

「我們還有一位客人沒有到，怎麼可以