一個拄杖的老者用極其微弱的聲音詢問蹲在地上的幾個精壯男子：

「怎麼樣？有沒有找到官府的徵兵文書？」

男子們紛紛搖頭，其中一個男子將手中司馬懿的衣物扔在地上，拔出了插在木地板縫隙之中的短刀走到司馬懿的面前，一把揪住了他的衣襟將他拎了起來：

「說！你是不是袁尚派來的探子，想要把我們城中的壯丁全數抓去充軍？」

這下子司馬懿聯想到自身的處境，總算是理清了前因後果，他冷靜的看著面前這個表情猙獰，鎮定回答說：「我不是什麼袁尚的探子，不過你們這樣一全城男子同時染病而死的作為想要瞞過袁尚，恐怕不是那麼容易過關的吧？」

所有人用極其詫異的眼光看著司馬懿，尤其是揪住他衣襟的男子，在被司馬懿看破他們用意的時候雙手微微顫抖著：「竟然被你給看出來了……還說你不是探子？」

司馬懿沒有任何反抗的意思，他沉著的與男子四目相對，氣息絲毫不亂：

「目前袁譚大舉入侵中山國境內，袁尚兵力並不充足因而四處強行抓壯丁徵兵，剛剛好你們這裡的成年男子都以去世為由，留下滿大街披麻戴孝的老弱婦孺，這不是一目瞭然嗎？」

男子剛想伸出拳頭打司馬懿，被另一個長相斯文的書生抓住了他的手臂：

「王凌住手，剛剛翻遍了他的行李也沒有找到任何官府的證明，想必我們是冤枉他了。」

這名叫王凌的男子看書生發話了，只好狠狠瞪了司馬懿一眼後鬆開了自己的拳頭，使勁將司馬懿向後一推，司馬懿覺得這個男人很粗魯並不好打交道，伸出手整理了一下自己的被弄亂的衣襟向書生拜謝說：「多謝兄臺開言相救，不知尊姓大名？」

書生也予以回禮：「我叫高柔，乃陳留人氏，現任蒲陰縣長，方才多有得罪。」

說罷他伸手指向了方才欲對司馬懿動粗的男子介紹說：

「他叫王凌，是蒲陰縣的團練，先前袁尚為了應對袁譚而向本縣發出了徵兵令，可城中百姓皆不願為其效命，因此我上報說城中盛行瘟疫，袁尚不信先後派出了三批探子前來查探，我等也是不得已才會出此下策，也正是因為如此才會與你發生誤會。」

親眼見過戰爭殘酷的司馬懿想到了之前官渡之戰時的種種血腥畫面，因此對高柔的做法十分理解，剛才的事情他也沒有放在心上：

「高大人為全城百姓謀福祉，不惜蒙著欺瞞的罪名，實在令司馬懿感到敬佩。」

不過司馬懿還是說出了自己的顧慮：「雖然你們這個辦法可以瞞袁尚一時，但是卻沒有辦法長久，依我看袁尚現在光是應付袁譚就已經疲於奔命了，就算是你們正大光明拒絕他的徵兵，我想袁尚也拿你們沒有任何辦法。」

高柔冷靜思考後如夢初醒道：「有道理，我城中有兵力數百人，袁譚自北向南攻打袁尚的正面，袁尚必定是分身乏術，只要我們整飭防務袁尚也沒有餘力來對付我們了。」

一提到打仗王凌的雙眼頓時放光：「對啊，只要擊退他們一次袁尚就會被打怕，更何況袁尚不可能抽調過多的兵力來攻打我們，到那時我們就不用躲躲藏藏的了。」

「不僅如此，袁尚所徵得兵馬大多都不願意為他真心實意的打仗，只要打疼他們他們也就無心戀戰，如風中細沙四處飛散了。」

高柔和王凌商量之後決定聽從司馬懿的建議。

次日蒲陰城中的所有白幡盡數被扯下，很快就被外衛的袁尚密探獲悉了蒲陰拒絕奉命的意圖，火燒眉毛的袁尚聽後大怒，急忙抽調士兵八百人拔掉自己身後這個隱患。

與之相對的，城中的數百男子在王凌的指揮之下埋伏於城中，在袁尚軍隊到來之際以郭嘉在官渡之戰時所部署的三排連射箭陣