很多將領認為此時我方正缺士卒，當下可以將他們收為己用。

然而司馬懿卻不這麼認為，他分析袁軍的降卒之所以會投降原因在於他們迫於形勢，當今袁強曹弱的態勢並沒有得到根本性的解決，一旦袁紹的大軍跨過黃河的話他們很有可能會復叛重歸袁紹之處，到那時曹操還有內亂的隱患。

至於對他們的處理方式，司馬懿左思右想之下只得到了一個結論：

那就是盡皆處死……

然而此舉未免過於殘忍，所以身為代替郭嘉的臨時謀士他並沒有將這種想法告訴曹操。

正當司馬懿猶豫之際，曹操對著前來請求處理的部將說道：

「全部處死，並且割下他們的鼻子裝入箱中，我要送給袁紹一份大禮。」

司馬懿再次陷入了震驚之中，在他看來兩千多條士兵的性命瞬間泯滅已經是喪盡天良的行徑，如今曹操還要將他們的鼻子全部割下，實在是有違道德人倫。

曹操看出了他的心思，便直言不諱的問：「你是不是覺得我此舉是滅絕人性、天良盡喪？」

面度曹操明知故問的提問，司馬懿也直言以答:

「是，我知道你之所以這樣做是為了很大程度上打擊袁軍計程車氣，但是他們……」

試圖想要勸阻曹操的司馬懿並沒有成功，還沒有等他的話說完曹操就打斷了他，他走上前居高臨下的俯視著司馬懿：

「你太天真了，所謂的戰爭，就是殺人……」

在曹操那決然的眼神之中，司馬懿似乎看到了當初黎陽城內的夜晚，那個發現了自己行蹤並打算殺自己滅口的曹操，難道這才是自己面前這位奸雄的真實面目嗎？

另一方面，孫策被暗殺致死的訊息也傳遍了各地，曹操和袁紹對此的態度是截然相反的。

袁紹起初兩戰皆失利但是優勢依舊明顯，損失了顏良文丑固然令他十分痛心，然而他手中仍舊握有張郃、高覽以及鞠義三位「龍槍」，被曹操連續擊敗兩次後袁紹徹底橫下了與曹操決一死戰的決心，於是他親自率領大軍跨過黃河，不費吹灰之力就佔領了被曹操主動放棄的白馬延津，逼近了陽武尋找曹操的主力決戰。

此時袁紹身旁的郭圖建議袁紹可以遣「三龍槍」之一的任一人率領支精銳人馬自京縣、新鄭直插許都，他的本意是曹操已經將能夠動用的主力全部集結於官渡一線，許都的防衛必然空虛，一旦率領精兵奔襲成功的機率是很大的。

許攸的意見給了袁紹很大的啟發，他即可召來了張、高、鞠三位將軍，起初他打算派遣高覽前去，但是張郃和高覽對這種冒險的舉動並不贊成，張郃勸諫說：

「曹操用兵得法，自然會想到您會派兵突襲許都，沿途也一定會有埋伏，所以……」

張郃的話讓袁紹想起了連續吃了兩次冒進的苦頭，他開始猶豫了，這時另一位鞠義卻對此完全不屑一顧，轉過身對身旁的張郃、高覽冷嘲熱諷：

「曹操不過是斬了顏良文丑就讓二位將軍這樣膽寒，畏敵如此如何取勝呢？」

鞠義一向是好大喜功，常看不起與自己齊名的張郃高覽，總想著壓過他們，這次他看到了機會，極力勸袁紹同意郭圖的意見從西方包抄許都，袁紹考慮到也想透過這件事壓一壓張郃的勢頭，便委鞠義以數千精騎迅速南下。

當鞠義的人馬行過了京縣時並沒有發現任何的曹軍士兵阻攔，鞠義心想曹操現在將兵力分別集中在官渡以及兗州、豫州、司隸三郡的邊緣防範各諸侯，中間空虛是必然的，於是他加速前進直奔新鄭而去，卻不曾想大軍人馬還未過新鄭便遭遇了曹仁的截擊，小將郝昭以及新投靠曹仁的賈逵帶領著騎兵自兩翼沖入鞠義的陣中，鞠義倉促應戰。

「鞠義匹夫，小爺郝昭來也！」