得到孫權激勵的周瑜內心受到了極大的鼓舞，三日之後東風按照諸葛亮和司馬懿所預料的那樣到來了，周瑜登上了主艦，在全軍出擊前的誓師大會上作出了慷慨激昂的宣言：

「我們世居江東之地，只想要太太平平的生活，現在曹操率領著近十萬虎狼之師打到了我們的家門口，要殺我們的妻子、兒女和父母、塗炭我們世代居住的家園，我們作為江東子弟此時應該怎麼做？」

所有士卒都齊聲吶喊道：「殺！殺！殺！」

周瑜抽出了腰間的利劍指向了天空：

「東風已起！這是天要亡曹操於此。你們不再是將軍、平民或是士卒，我也不是你們的大都督，此刻我們只有一個身份，那就是東吳人！」

士卒的情緒完全被周瑜的話調動了起來，他們連聲山呼大都督萬歲，殺死曹操的口號。

這時諸葛亮和龐統就站在周瑜的身旁，看著誓師臺下上至將軍、下至士卒，無不群情激昂的狀態，對此戰的成敗心中已經有了底。

誓師大會結束之後，諸葛亮悄無聲息的離開了水師大寨，登上了劉備派來迎接自己的小船，朝著赤壁北岸的劉備駐地而去。

於此同時，留守江陵的程昱得知了曹操先是鐵索連舟，後有納降黃蓋的行徑後，開始為曹操此戰的前景擔憂，他親自致書曹操闡明瞭黃蓋詐降的可能性，但是這時的曹操自認為勝券在握，就算是黃蓋詐降憑他那些人馬能夠做些什麼呢？

為此程昱不惜犯上直言，連發數封急信給曹操，曹操不僅沒有採納程昱的意見，反而回信數落他這個時候不應該畏首畏尾、猶豫不決。程昱無奈之下只好交出了江陵軍馬的指揮權，直到東風吹動著江陵曹軍旗幟的時候，程昱閉上了眼睛深深的嘆了口氣：

「完了……一切都完了……」

而一旁的賈詡早就料到了會有今天的結果，只是比起這個他更加明白的是，曹操這個時候是任何與他相悖的意見都聽不進去的，說再多也是於事無補。

公元208年（建安十三年）十二月底，作為孫劉聯軍前線總指揮的周瑜親自下令，正式開始對曹操的水寨發起全面攻勢。在他的指揮之下，黃蓋率領詐降的船隻在前方帶路，而程普、韓當率領的左路和甘寧、蔣欽率領的右路在保持一定距離的情況下，跟隨在黃蓋後方的左右兩翼，周瑜、魯肅率領的中軍在凌統的後軍則保持同樣的速速齊頭並進。

為了避免曹操懷疑，周瑜特地下令除了黃蓋的船隻之外，其餘所有的船隻全部都將能看見的燈火熄滅，不能讓曹軍在進攻前察覺到他們的動向。

這時曹操站在船頭手握酒盞，望著波光粼粼的江面上豎著青龍牙旗的船隊，正在快速朝著自己的方向而來，他對著身旁的司馬懿笑道：

「看吶，黃蓋到底還是成功了，這下子孫權和劉備就只有死路一條了……」

隨著黃蓋的船隻離自曹軍水寨越來越近，熟悉水軍作戰的蔡瑁發現了黃蓋的船隻十分可疑，於是便對曹操報告說：「丞相，黃蓋若真的是帶著所部水師所有的糧草前來的話，先不要說僅憑那數十艘船到底能不能承受得了，就算可以的話那船吃水未免太淺了吧。」

司馬懿知道，這個時候即使曹操發現了黃蓋是詐降，也為時已晚了。

正當曹操看清了黃蓋的船隻確實有可以之處的時候，看了看酒盞中的酒和旗幟都被東風吹動著，他意識到了風向的轉變和黃蓋的詐降若是結合起來的話將會發生極為可怕的事情，所以他首要的反應是連忙對著身旁的曹仁和蔡瑁說：

「快！命令所有的船隻將鐵鏈和木板拆掉，然後命令前軍水師向黃蓋發起進攻！」

然而此時分船哪裡還來得及，等到曹軍剛剛做好進攻的準備時黃蓋已經駕著輕舟點燃了船隻上的柴草