不僅如此，因為嫉妒鄧貴人在宮中因為賢德日益獲得劉肇的寵愛，陰皇后就連劉肇在宮中與貴人鄧綏的兒子也加以毒害。接連喪子讓劉肇終於忍無可忍，下旨將陰皇后廢黜並遷入桐宮，改立鄧綏為皇后，發誓永遠不與陰皇后相見。

同時劉肇也察覺到了陰皇后的身後有人在慫恿她，為了擔心自己之後所生下來的孩子再度遭到不測，劉肇將劉勝帶出宮外交還給他的生母班悅撫養，並且暗地裡開始命令劉慶和鄭眾追查幕後主使。因為喪子心痛，劉肇不顧劉慶的反對聽從了鄭眾大肆給與宦官掌權的建議，使得東漢接下來長達近百年的政治都牢牢的掌握在了宦官的手中。

劉肇在位期間因為他出色的治國才能，使得東漢帝國在他的任期之間達到了鼎盛。他多次下詔賑濟災民、減輕賦稅、安置流民、重視農業，安定邊疆。在他任期的時間內耕田面積達到了732萬公頃，百姓人口也高達五千多萬人，號稱歷史之最。

不過劉肇完全小看了竇氏的勢力範圍，他與鄧皇后所生的子嗣大多數都在宮外無緣無故的夭折，而鄛鄉候鄭眾此時只顧著積攢自己的實力，根本沒有用心幫劉肇去查明竇氏一族的證據，劉慶孤木難支也沒有什麼大的收穫。

這讓劉肇的身心遭受了極大的重創，身體狀況繼續下降，經常出現了當場暈厥的症狀。

坐在城外別苑中的劉肇，看著長子劉勝因為先前中毒而導致的體弱多病，他開始深深為將來的大漢社稷感到擔心，眼下鄧皇后剛剛產下了劉隆，而劉隆會不會像先前的皇子一樣遭遇不測劉肇實在是沒有信心。

他對著坐在自己身旁已有八月身孕的班悅，忍不住伸出手慢慢撫摸著她的腹部，這時的劉肇心中已然醞釀出了一個長遠而又風險性極大的想法。

為了自己的這個計劃能夠儘量做到萬無一失，劉肇特地找到了自己唯一信任的劉慶，對他說：「朕的諸多皇子都先後橫遭不測而夭折，勝兒因為常年身患重疾難以擔此大任，現在朕的身體現在也很不好，所以有些事還是早作安排比較好。」

劉慶聽了劉肇的話，很快便領會了劉肇的意思。

劉肇此時的身體已經非常虛弱，他知道自己隨時都有可能會死去，所以他提前擬好了兩份聖旨和自己的傳國玉璽遞到了劉慶的面前，對他語重心長道：

「皇兄，我身邊已經沒有可以信任的人了，今天找你來是有要事相托。」

對此劉慶感到十分自責，他立刻跪在了地上哭泣道：

「陛下，是臣弟沒有用，沒能將那些逆賊殘黨找出來。不過陛下你正值盛年，大漢社稷離不開您的治理，還請萬萬不要再說這些話。」

劉肇苦笑道：「老兄，別人奉承我你也這樣嗎？你和我都心知肚明我的身體到底是什麼樣的，又到底能夠撐多久，我現在已經沒有別的辦法了，只好拜託你了……」

他將劉慶的左手握著劉慶的手，右手輕輕的拍了拍劉慶的手背，這讓劉慶更加感到事態的嚴重性。當他開啟了劉肇親自所寫下的聖旨後不由的驚呆了……

「我不知道剛剛出生的隆兒會不會像他之前的皇兄一樣，現在我除了勝兒之外，只有悅兒腹中的孩子，如果到時候勝兒和隆兒遭遇不測的話，我希望大漢正統能有人繼承下去……」

從劉肇在聖旨內所表露的意思之中，劉慶看到了這樣一條格外重要的內容：

將來如果劉隆夭折，就立清河王劉慶之子劉祜為帝，由皇后鄧綏輔政。

在劉慶細看聖旨中的驚人細節時，對面的劉肇也在留意著他的一舉一動。

看完之後劉慶趕緊跪伏在地面上：「陛下，祜兒年幼無知，恐難當國君之任！」

咳嗽了兩聲之後劉肇伸出手抬起了劉慶的胳臂：

「說老實我並