小寒（二候）：封公謀宮闈

公元212年(建安十七年)十二月，正當劉備與劉璋之衝突不斷之際，安頓好後方的曹操親自前往壽春指揮進攻揚州的作戰。

公元213年（建安十八年）正月，曹操督導大軍進抵合肥，對孫權部署在長江上的重要軍事要塞濡須塢形成了正面的攻勢。起初曹操的進攻頗為順利，在發起戰役後不久便由郝昭和王凌聯手攻破了孫權設在長江西岸的營寨，並且生擒了守將公孫陽。

但是之後孫權並沒有因此受到任何的打擊，反而親自率領七萬大軍逆江西下抵達蕪湖，進而進駐濡須口親自在幕後指揮作戰，並且委任呂蒙為戰時都督屯兵濡須塢，置強弓硬弩萬餘張嚴陣以待。由於呂蒙的英明指揮使得人數明顯處於又是的曹軍卻無法佔到任何的便宜，雙方經過多次拉鋸戰後始終沒有取得什麼大的戰果。

同年三月，曹操望著布設精密的江岸要塞，漸漸明白了自己想要短時間速勝孫權是不可能的，而孫權同時也寫書信給曹操，宣告春水即將上漲，曹軍的地理位置對曹操來說很不利，建議曹操趕緊退兵，並且還說出了「明公一日不死，吾一日不得安寧」這樣的話語。

曹操看完信後卻並沒有任何的惱怒，他望著滾滾長江水由衷發出了「生子當如孫仲謀」的讚嘆：「劉表、袁紹雖然曾為一方霸主，所生之子卻竟如豬狗般昏聵無能，相繼丟失了父輩留給自己的領地。而孫堅雖然英年早逝，但是孫策和孫權兩個人卻將他身上的才華延續了下來，現在看來這個孫權將來一定是我除了劉備之外的頭號勁敵。」

不久曹操便暫時擱置了進攻濡須的計劃，率領大軍折返。

回到鄴城後董昭和陳群等人再度紛紛上書請求曹操進爵魏公，但是曹操顧慮這次勞師遠徵卻徒勞無功，此時要進爵的話時機並不好。

司馬懿看出了曹操的心思，他對曹操建議說：

「丞相此次進攻江東雖然沒有能夠打過長江攻破濡須，但是輕而易舉便攻破孫權在江西的防禦重寨江西大營，生擒守將公孫陽，最終逼得孫權親自上陣並且寫書懇求丞相退兵，可見孫權懼怕丞相所以屈膝求和。而丞相則念在孫氏三代鎮守江東，所以才會決定放過孫權而撤兵，所以丞相併沒有失敗，無需耿耿於懷。」

在曹操看來司馬懿的話根本就是鬼話連篇，但是客觀上來說的確可以起到掩飾自己此次徵討不利的作用。身旁的蔣濟和程昱等人也都知道司馬懿說這些瞎話的意圖，於是紛紛以此為理由勸曹操不要再行推辭。

按照朝廷規制來說進爵封公是天子說了算的，然而從曹操進封魏公這件事來看，真正的決定權似乎和天子劉協並沒有什麼關係。

身處許都的荀攸看到了自己叔叔荀彧的淒涼結局後，漸漸意識到漢室的垂危是任何人都沒有辦法挽救的，加上為了保住荀家，所以他審時度勢的站在了曹操一邊。

在曹操的授意之下拖著病體的荀攸和董昭一同上朝，奏請天子劉協封曹操為魏公。

坐在龍位上的劉協雙手放在膝蓋上緊緊地攥著拳頭，許久過後他緊繃的拳頭漸漸鬆開，輕輕喘了一口氣向身旁專職擬寫詔書的官員伸出右手：

「詔，丞相曹操為漢室勞苦功高，今朕特賜其為魏公、加九錫，置魏國。」

在賜予曹操魏公爵位的同時，劉協還一併準允了高柔所提倡之「復歸九州」的奏請，將東漢百年以來的十四州化為九州，並將冀州的河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、鉅鹿、安平、甘陵、平原等郡統統劃歸魏國的疆域之內。

至此春秋戰國時期國中之國的局面，時隔近千年再度與東漢末年上演……

回到寢宮門口時，劉協便聽到宮內有嘈雜聲，他一聽便知道是伏壽在發脾氣。

他走進