然而這個舉動在劉備看來完全是多此一舉，他認為此時自己的勢頭正盛，而曹操卻趨於守勢，自己對漢中的不斷進攻恰恰是吸引了曹操主要精力，也是給孫權一血合肥久攻不下之恥的絕好機會，他又怎麼會在這個時候破壞孫劉聯盟而兩面樹敵呢？

諸葛亮回書劉備建議位於涪陵和巴東的兩支人馬不可全部調走，至少要留下一支，然而一心想要儘快拿下漢中的劉備卻因此有些不耐煩了，他再度派遣益州從事楊洪前往成都要求諸葛亮儘快發兵和徵集糧草，臨行之前劉備還特地暗示楊洪：

「若是軍師仍舊對發兵一事心有存疑的話，可適當強硬一些。」

得到劉備在幕後撐腰的楊洪一見到諸葛亮便直接傳達了劉備的意思，諸葛亮聽後十分清楚劉備派楊洪來的意圖，但是仍舊試圖以荊州的隱患讓楊洪勸說劉備，楊洪見狀聲調開始高了起來：「漢中乃是益州的咽喉之地，更是存亡之關鍵，若無漢中則無蜀矣！此家門之禍，男子當戰，女子當運，軍師對發兵還有什麼猶疑的呢？」

雖然這些話是從楊洪的口中說出來的，但是諸葛亮很明白這其實是劉備的最後態度，身為臣子的他若是在這個關鍵時刻成為劉備的絆腳石，那對將來的仕途是很不利的，只好下令讓部署在巴東和涪陵兩地的五萬新軍開拔北上，奔赴陽平關前線。

得到兵力補充的劉備繼續發動著對陽平關的持續猛攻，然而卻仍舊進展緩慢。

這時隨劉備出征的謀士法正發現這樣下去不是辦法，開始在地圖之上另尋他法，知道他看到了一處令他眼前一亮的名字：定軍山……

公元219年（建安二十四年）一月，屢屢在進攻上沒能得逞的劉備，在法正的建議之下突然下令南渡漢水，將部署在陽平關正面的主力撤回到大河南岸。

面對空空蕩蕩的敵軍營帳，夏侯淵和張郃等人起初都很費解，然而擁有百戰經驗的張郃很快就想到了劉備這麼做的唯一可能性，那就是他們並非退軍，而是有了新的進攻方向。

張郃的猜想是正確的，劉備率軍南渡漢水之後以極快的速度將主力集中在了定軍山南面，於是夏侯淵當機立斷，留下了徐晃率軍守衛陽平關，自己則和張郃分頭佔住了定軍山的南圍走馬谷和東圍廣石，各自築起了鹿角城寨與劉備形成了對峙。

安頓好防衛工作之後，夏侯淵對身旁的副將同時也身為自己長子的夏侯衡笑道：

「當初魏王撤離漢中的之際，丞相主簿司馬懿曾經對我說，將來若是劉備進犯漢中肯定會打定軍山的主意，現在看來還真被那小子給料中了，真是個令人生畏的傢伙啊。」

身為副將的郭淮也跟隨夏侯淵駐紮在走馬谷，此時他已經接到了「劉稷」的最近命令：

在劉備和夏侯淵決戰之際，從背後進攻夏侯淵……

透過長時間的相處，郭淮發現夏侯淵和張郃二人都是擁有血性的漢子，尤其是夏侯淵那爽直的性格、對待任何人都有如親兄弟一般的行事風格，已經讓郭淮對其產生了好感。

但是這個時候讓郭淮殺了夏侯淵，他十分不理解，為此陷入了痛苦的矛盾之中。

「怎麼？對他如此忠心的你居然可還是懷疑他了麼？」

就在此時忽然間司馬孚從帳外掀簾而入，讓郭淮嚇了一大跳：

「叔達……你……你還活著嗎？」

郭淮簡直不敢相信自己的眼睛，頃刻間眼神之中流露出極為罕見的興奮和激動，但是他很快就想起來自己會認定司馬孚已經死亡的原因，自然也就記起了火燒東江樓的一幕。

興奮的神情很快就從他的臉上煙消雲散，他壓低了聲調問司馬孚說：

「你現在來找我，是來報仇的嗎？」

說罷郭淮轉身開啟了身後的箱子，從中