其二，一直和鍾毓並肩為司馬懿謀劃的荀惲，在漢中之戰接近尾聲之際突然暴斃……

前兩條訊息都是司馬懿先前有所預料的，尤其是劉備在佔據漢中之後稱王的舉動，但是荀惲突然死亡的訊息卻讓他百思不得其解，因為荀惲本身並沒有什麼疾病，又怎麼會突然間離開人世呢？

悲痛之餘，司馬懿不得不將這件事與「劉稷」扯上關係。原本打算在伊闋為生父和養父守靈的司馬懿考慮到事關重大，所以臨時變更了自己計劃，提前動身趕往鄴城。

而李進因要將劉社和司馬防之死轉告給隱居於陸渾山之中的蔡珏和胡昭，所以自此和司馬懿分道揚鑣，司馬懿則在司馬孚的陪同之下星夜兼程趕往鄴城。

但就在此時他卻收到了曹操自洛陽傳來了緊急召令……

正如諸葛亮先前所擔心的那樣，關羽見劉備奪取了漢中，很多將軍都立了功勞，昔日自己的部將魏延已經統領了一州之地，就連馬超這個降將也和自己同列「四虎上將」，這讓關羽的心態極度不平衡，於是他趁著劉備佔據漢中之際，在沒有經由請示的基礎上，擅自調動三萬大軍北上，意圖徹底收復荊州北部，起初的確是進展神速，他的兵馬出公安之後連續攻克數城，將手中兵力明顯處於劣勢的曹仁圍困於樊城。

此時的曹操原本打算在長安休整一段時間後就返回鄴城，然而就在他抵達洛陽後不久，關羽率兵迅速北上的訊息就打亂了他的全盤部署，於是他一方面派遣自己的兒子曹植擔任南中郎將，由左將軍于禁和龐德輔助，整飭兵馬自南陽火速馳援曹仁以解樊城之圍。

另一方面他急忙將已經大病初癒的司馬懿以及蔣濟調到了自己的身邊出謀劃策，留下了太子曹丕守衛鄴城，由程昱和董昭這兩名重量級的臣子輔佐。

接到了曹操的緊急召令之後，司馬懿只好暫時擱置自己追查荀惲死因的真相，轉而派自己的弟弟司馬孚去鄴城，自己則單騎火速趕往洛陽。

到達洛陽之後司馬懿很快便和先一步到達的蔣濟取得了會面，從蔣濟的描述之中司馬懿感覺到關羽的進攻來勢突然兇猛，整個荊州都為之震動。

但是司馬懿不知為何卻感覺到，這對於曹操來說或許不是件壞事。

來到大殿後，司馬懿和蔣濟發現殿內的氣氛極不尋常，坐在上座之上的曹操面色鐵青，而站在兩旁的臣子們也都不敢發出一絲聲響。司馬懿注意到此次援兵樊城的主要指揮江陵之中，只有于禁和龐德站在中間，唯獨不見了三軍主帥曹植。

終於沉默已久的曹操憤然將手中的竹簡用力扔在了地上：

「這個逆子！寡人命他為南中郎將，身為三軍統帥的他居然敢在行軍之前接連醉酒，以至於大軍沒能及時出發！真是朽木不可雕也！」

本來曹操在立了曹丕為太子之後，多疑的他也開始感覺到賈詡之前可能是有意提起劉表和袁紹之事，從而讓他顧忌廢長立幼為取亂之道，所以他明裡暗裡開始給曹植一些表現的機會，這次派他統帥大軍南下，正是給他一次表現的機會。

然而曹操的這個意圖卻被吳質一眼就看出來了，他利用曹植喜好詩文酗酒的特點，刻意找了一些文人前去邀請曹植赴宴，結果毫不知情的曹植果然中計，進而觸怒了曹操。

司馬懿見狀上前撿起了竹簡對曹操拱手說道：

「王上，現在不是追究四公子過失的時候，眼下樊城的局勢十分危急，倘若再不出兵援救的話，一旦樊城被攻破，那麼整個襄陽郡就會徹底落入關羽手中，荊州恐怕有會有閃失。」

曹操也顧不得這個時候處罰曹植而臨時改變了命令，由左將軍于禁擔任三軍主帥，龐德為副將，即刻統軍向樊城進發。

但是于禁和龐德非但沒能成功救援曹仁，反而被關羽利用雨季的